„Wiedziałem, że będzie to piekielnie ryzykowne, jak na pierwszą wielką rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem” — mówi Williams WIRED. Nie była pewna, czy jeszcze kiedykolwiek będzie miała okazję pisać dla wydawcy takiego jak DC, więc postanowiła dać z siebie wszystko i „zrobić największy rozgłos” — mówi. Na szczęście reakcja była pozytywna, a Williams jest wdzięczny za możliwość zbudowania i rozwinięcia pięknego mitu. Stworzenie postaci takiej jak Bia „było po prostu czymś naturalnym i wrodzonym” — mówi.
Podobnie autorka komiksów, Tee Franklin, nie wiedziała, jak bardzo ludzie chcą zobaczyć więcej reprezentacji Czarnych LGBTQ+ w komiksach, kiedy zaczęła robić notatki w swoim samochodzie do swojego komiksu, Bingo Miłość. Obserwowała, jak w ciągu zaledwie kilku dni została w pełni sfinansowana na Kickstarterze.
Bingo Miłość, wydany po raz pierwszy w 2018 roku, to historia dwóch czarnych kobiet, które odnalazły się i zakochały w sobie jako młode osoby, ale zostały zmuszone do rozdzielenia się z powodu dezaprobaty członków rodziny. Ponownie łączą się jako osoby starsze i rozważają wspólne rozpoczęcie nowego życia.
„Po prostu nigdy nie myślałem, że ludzie będą chcieli czytać o dwóch czarnych queer babciach” — mówi Franklin. „To jest tak cholernie fajne”.
Dlaczego reprezentacja ma znaczenie
Reprezentacja przekrojowa nie polega tylko na tym, aby postacie wyglądały i brzmiały bardziej różnorodnie lub spełniały normy. Reprezentacja to sposób delegitymizacji uprzedzeń.
„Zawsze powtarzam, że reprezentacja ma znaczenie, a reprezentacja oznacza normalizację” — mówi Simeon.
I ta normalizacja jest niezbędna w Stanach Zjednoczonych, gdzie w całym kraju proponowane są setki przepisów anty-LGBTQ, a także prawa zakazujące programu nauczania „krytycznej teorii rasy” – zasadniczo wszystkiego, co uznaje dehumanizację i dyskryminację Czarnych.
Twórcy witriolu, tacy jak Franklin, również podkreślają, jak toksyczne mogą być fandomy. Otrzymała nawet groźby śmierci za swoją pracę, w tym Harley Quinn: Jedz. Huk! Zabić. Wycieczkaktóry łączy Harley Quinn i Poison Ivy w romantycznym związku, który nie powinien dziwić nikogo, kto kiedykolwiek śledził historie bohaterów.
„Jestem łatwym celem, nie tylko dlatego, że jestem czarny i queer” — wyjaśnia Franklin. „Ale jestem też niepełnosprawny i autystyczny. Jestem łatwym workiem treningowym”.
Franklin opowiada o tym, jak rodzice osłaniali oczy swoich dzieci na konwencjach, gdy mijali jej „bardzo dziwaczny” stół autorski. Innym razem widziała, jak dziecko bierze kopię jednego z jej komiksów i zaczyna czytać. Nie mogli kupić książki, ponieważ nie mieli pieniędzy. Nawet gdyby Franklin zaoferował książkę za darmo, dziecko powiedziałoby, że rodzice nie pozwoliliby mu na kopię.
„Pozwól ludziom czytać to, co chcą” — mówi Franklin. „Dlaczego dokonujesz takich wyborów dla tych dzieci? To im nie szkodzi”. Zauważyła, że nikt jej nie powstrzymał, gdy miała osiem lat i czytała Stephena Kinga To.
O znalezieniu czarnej queerowej radości
Pomimo ciągłych prób wymazania czarnych queer, czarni i queerowi twórcy, czytelnicy i fani znajdują radość w swoich ulubionych immersyjnych fikcyjnych fandomach.
Simeon, który opisuje siebie jako „po prostu faceta, który lubi innych facetów, którzy lubią komiksy”, uwielbia zagłębiać się w fantazję, uciekając do telewizji, komiksów i gier wideo.
Williams powiedziała, że jest wdzięczna, że „jest w tej przestrzeni, aby zająć miejsce” i jest zachwycona, że za kulisami jest więcej czarnoskórych queerowych twórców, nawet jeśli historie lub postacie „nie wyglądają dokładnie tak jak my”.
Franklin powiedziała, że nie przestanie tworzyć treści dla osób queer, czarnych i niepełnosprawnych, i cieszy się, że dzieci tworzą więcej treści, które odzwierciedlają ich własne życiowe doświadczenia i perspektywy. Powiedziała też, że wznosi bibliotekarzy do modlitwy, ponieważ są w trudnej sytuacji, biorąc pod uwagę niedawne ataki na biblioteki publiczne i próby zakazania książek w całym kraju.
„Są inni ludzie, którzy są tacy jak ja, którzy będą walczyć i nie przestaną walczyć” – powiedział Franklin. „To takie zachęcające. To daje mi nadzieję”.
