Rekin z gatunku Ginglymostoma cirratum miał długość ok. dwóch metrów i został złowiony niedaleko Parku Narodowego Tortuguero w Kostaryce na głębokości ok. 37 metrów. Był to wyjątkowy okaz.
Pomarańczowy rekin wąsaty to efekt mutacji genetycznej
Uwagę wędkarzy i naukowców zwróciła nietypowa barwa ryby – była ona bowiem żółto-pomarańczowa. Rekin nie miał też typowych czarnych oczu, a białe, bez wyraźnych tęczówek. To oznaczało, że mamy do czynienia z niezwykle rzadkim przypadkiem albino-ksantyzmu.
To mutacja genetyczna, która częściowo pozbawiła ciało rekina pigmentu, a częściowo zabarwiła je na pomarańczowo. Co ciekawe, ksantyzm nie wpływa w widoczny sposób na zdrowie ryby – ocenili badacze z Uniwersytetu Federalnego Rio Grande do Sul, którzy analizowali ten przypadek.
Okaz, jak potwierdzają naukowcy „wygląda na całkiem zdrowy”. Nie wiadomo, jak doszło do tak nietypowej mieszanki mutacji. Badacze sądzą, że może to być skutek zbyt małej puli genetycznej, presji środowiskowej (np. w postaci wyższych temperatur wody) bądź zaburzeń hormonalnych. W artykule opublikowanym na łamach „Marine Biodiversity” nie wskazują jednak konkretnej przyczyny. To tylko domysły.
Do tej pory odnotowywano już osobniki Ginglymostoma cirratum z albinizmem, piebaldyzmem i hipomelanozą. Przypadek albino-ksantyzmu został jednak zaobserwowany po raz pierwszy w historii.
Ryby z tego gatunku – nazywanego także rekinem wąsatym – występują u wybrzeży Atlantyku, od Ameryki Południowej do Afryki Zachodniej oraz we wschodnim Pacyfiku. Polują głównie w nocy na bezkręgowce (krewetki, langusty, kraby, itp.) i ryby, które zasysają razem z wodą. Rekiny wąsate są zagrożone wyginięciem.
Największe osobniki osiągają nawet cztery metry długości i wagę ponad 100 kg. Są jajożyworodne – ikra i narybek rozwijają się w macicy samicy, która wydaje na świat od 21 do 28 młodych.
Rekiny wąsate są z reguły spokojne, wręcz ospałe. Pozwalają ludziom się do siebie zbliżyć, nurkowie mogą je napotkać jak pływają blisko dna morskiego. To jednak także gatunek, który potrafi zaatakować człowieka. Pod względem częstości ataków rekinów zajmuje 4. miejsce na świecie.
