Ocelot chilijski (hiszp. güiña) jest nieuchwytnym drapieżnikiem charakterystycznym dla lasów deszczowych. Zagrożony wymarciem kot wyróżnia się na tle innych ocelotów okrągłą głową i niezwykle małym rozmiarem. Jest mniejszy niż przeciętny kot domowy. Współcześnie na świecie występuje 14 gatunków ocelotów – Leopardus guigna jest jednym z nich.
Leopardus guignama nie cieszy się wśród niektórych mieszkańców Chile dobrą opinią. Twierdzą, że kot regularnie poluje na kury, co zagraża również bezpieczeństwu samego ocelota.
Według lokalnych przyrodników ten mały kot jest także łatwym celem dla myśliwych, ponieważ w obliczu zagrożenia ucieka na drzewa i tam szuka schronienia. Zwierzęta w poszukiwaniu pożywienia mogą też wpaść pod koła samochodów. W pobliżu lasów pojawia się coraz więcej dróg, które służą przede wszystkim do transportu surowców.
Kolejnym wrogiem güiñy są wolnożyjące i dzikie psy, które często atakują dzikiego kota. W badaniu opublikowanym w 2021 r. w czasopiśmie „Ecology and Evolution” stwierdzono, że dzikie i wygłodniałe zabijają około 57 tys. owiec rocznie.
Kolejnym zjawiskiem, które może wpłynąć na populację tego ocelota, jest zmiana użytkowania gruntów w pobliżu obszarów chronionych w Chile. Niszczenie siedlisk wpływa negatywnie na większość dzikich gatunków na globie.
Umiarkowane lasy deszczowe Chile są ostoją gatunków roślin i zwierząt, których nie można znaleźć nigdzie indziej na Ziemi. W lasach Validivian przetrwało jedynie 30 proc. pierwotnych terenów – lokalne społeczności rywalizują o ziemie, a właściciele plantacji sprzedają tereny lub wycinają drogocenne lasy pod uprawy i pastwiska.
Ocelot chilijski znajduje się na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody jako gatunek wrażliwy. Ekolodzy obawiają się, że brak ścisłej ochrony tego kota może mieć fatalny wpływ na przyszłość tego gatunku.
Lokalni przyrodnicy sugerują, aby edukować społeczeństwo, ponieważ to klucz do zachowania zagrożonej bioróżnorodności. Według ekologów można też odstraszać oceloty poprzez montowanie w pobliżu kurników głośników z wydobywającym się dźwiękiem szczekania.
źródło: mongabay.com
