Nowy gatunek odkryty w Peru. Potrafi pływać

Cztery nowe ssaki, osiem gatunków ryb, trzy gatunki płazów i 10 gatunków motyli odkryto podczas wyprawy do Alto Mayo, chronionego obszaru amazońskiego lasu deszczowego.

W trakcie ekspedycji naukowcy z organizacji non-profit Conservation International i członkowie lokalnych społeczności zwrócili uwagę także na 48 innych gatunków zwierząt, jednak potrzebne będą dalsze badania w celu ustalenia, czy są one nowe.

Szczególne zainteresowanie wzbudza m.in. nowy gatunek wiewiórki karłowatej. Zwierzę mierzy zaledwie 14 cm, co stanowi nieco ponad połowę długości występującej w Polsce wiewiórki pospolitej, która mierzy od 20 do 24 cm.

– Łatwo mieści się w dłoni. Ma uroczy, kasztanowo-brązowy kolor, jest bardzo szybka – mówił Trond Larsen z Conservation International. – Szybko skacze i chowa się na drzewach – podkreślał.

Zupełną nowością było odkrycie „otyłej” ryby o niespotykanym wcześniej kształcie. Rdzenni mieszkańcy, którzy pomagali w wyprawie, wiedzieli już o jej istnieniu, ale naukowców zszokowała kulista i powiększająca się głową zwierzęcia – nigdy wcześniej czegoś takiego nie spotkali.

Zaskoczeniem był także nowy gatunek kolczastej myszy, której nazwa najlepiej oddaje sierść tego gryzonia. Pokrywające jej ciało wyjątkowo sztywne włoski pełnią funkcję podobną do kolców u jeża.

Odkryto również zupełnie nowy rodzaj innej myszy – wodno-lądowej, która ma łapy częściowo połączone błoną i żywi się owadami wodnymi.

Zwierzę należy do grupy półwodnych gryzoni uważanych za jedne z najrzadszych na świecie. Dotychczas kilka znanych gatunków zostało zauważonych przez naukowców zaledwie parę razy.

– Odkrywanie tak wielu nowych gatunków jest naprawdę niesamowite, zwłaszcza w tak ukształtowanym przez człowieka środowisku – mówił Trond Larsen.

Yulisa Tuwi z plemienia Awajún, która pomagała w badaniach, stwierdziła z kolei, że wyprawa pozwali jej społeczności „chronić swoją kulturę, zasoby naturalne i swoje terytorium”, gdyż zapewnia lepsze zrozumienie dla lokalnych ekosystemów. – Ludzie z Awajún mają rozległą tradycyjną wiedzę o lasach, zwierzętach i roślinach, z którymi żyją obok – mówiła kobieta.

Alto Mayo to obszar chroniony w północnym Peru, obejmujący różnorodne ekosystemy i terytoria rdzennej ludności.