Psy różnych ras bardziej podobne niż sądzono. Nowe badanie obala mity

Setki wyhodowanych ras

— W ciągu ostatnich 200 lat ludzie wyhodowali setki ras psów, które wyglądają inaczej i są dość wyspecjalizowane w niektórych zadaniach, takich jak pasterstwo, ochrona czy wykrywanie zapachów — powiedziała w oświadczeniu Lindsay Waldrop, która współprowadziła badanie.

— Założyliśmy, że te psy wyglądają inaczej, ponieważ są strukturalnie wyspecjalizowane w tych zadaniach, ale nasze badanie pokazuje, że przynajmniej w przypadku ich czaszek nie są one wyspecjalizowane w związanych z nią zadaniach, takich jak gryzienie i praca z zapachem — dodała.

Wyniki badania mają również znaczący wpływ na stereotypy dotyczące ras. Na przykład rasy często kojarzone z silnymi ugryzieniami, takie jak pitbulle, są często określane jako niebezpieczne ze względu na swoje cechy fizyczne. Badanie nie wykazało jednak żadnych występujących w ich czaszkach różnic strukturalnych, które czyniłyby je z natury bardziej niebezpiecznymi niż inne rasy o podobnej wielkości.

— Istnieją pewne mity, że niektóre rasy mają „blokujące szczęki”, które czynią je szczególnie niebezpiecznymi, a nasze badania tego nie potwierdzają — powiedziała Waldrop w wywiadzie dla ”Newsweeka”: — Każdy pies może ugryźć i to mocno, jeśli zechce – dodała.

Także rasy historycznie hodowane do pracy węchowej nie wykazywały wyraźnych adaptacji węchowych w morfologii czaszki w porównaniu z innymi rasami. Odkrycia te są zgodne z wcześniejszymi badaniami pokazującymi na przykład, że mopsy przewyższają owczarki niemieckie w pracy węchowej, pomimo powszechnych założeń, że jest inaczej.

Co decyduje o umiejętnościach psa?

Jeśli kształt czaszki nie determinuje zdolności psa do wykonywania specjalistycznych zadań, to co ją determinuje? Według naukowców czynniki takie jak indywidualna osobowość odgrywają znacznie większą rolę w przydatności psa do wykonywania określonych zadań niż morfologia fizyczna.

— Widzimy teraz, że my, jako ludzie, mamy jeszcze o wiele więcej do nauczenia się o psach, niż myśleliśmy, a są to zwierzęta, z którymi spędzamy tak dużo czasu i z którymi jesteśmy tak blisko związani — powiedział ”Newsweekowi” współprowadzący badanie Nicholas Hebron.

— To oznacza, że jest o wiele więcej rzeczy, których nie wiemy o innych gatunkach. Tak więc finansowanie takich badań, aby pomóc nam dowiedzieć się więcej o zwierzętach, z którymi dzielimy planetę, jest naprawdę kluczowe, abyśmy mogli lepiej zrozumieć, jak z nimi współistnieć, ale też chronić je i im pomagać — kontynuował mężczyzna.

Kontrast z dzikimi zwierzętami

W badaniu sprawdzono również, jak czaszki psów domowych wypadają w porównaniu z czaszkami dzikich psowatych, takich jak wilki czy lisy.

W przeciwieństwie do psów domowych u dzikich gatunków wykryto kształty czaszek, które ściśle odpowiadały ich naturalnym potrzebom funkcjonalnym. Przykładowo, wydłużone pyski wilków są zoptymalizowane zarówno do polowania jak i wykrywania zapachów.

Co ciekawe, czaszki lisów znacznie przypominały te u niektórych ras domowych, takich jak teriery, które zostały wyhodowane do ścigania małych zdobyczy.

Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.