Tragiczne wieści przekazali holenderscy dziennikarze w czwartkowy (tj. 10 kwietnia) wieczór.
Holender był pierwszym zagranicznym szkoleniowcem w dziejach piłkarskiej reprezentacji Polski. Jego największy sukces w pracy dla polskiego futbolu również dotyczył historycznego osiągnięcia. Leo Beenhakker wprowadził bowiem po raz pierwszy Polskę na imprezę rangi mistrzostw Europy. Polacy wystąpili na Euro 2008, organizowanym w Austrii i Szwajcarii.
Taka sztuka nie udała się wcześniej żadnemu innemu selekcjonerowi, na czele z wielkimi medalistami MŚ – Kazimierzem Górskim oraz Antonim Piechniczkiem. Właśnie Beenhakker jako pierwszy wprowadził Polskę na ME.
Świat futbolu żegna Leo Beenhakkera. Holender był ważną postacią
Perspektywa polska to jednak zaledwie skrawek dorobku, jaki na swoim koncie miał Beenhakker. Pochodzący z Rotterdamu pomocnik z rocznika 1942 – jako piłkarz nie zrobił zawrotnej kariery. Świetnie odnalazł się jednak w roli szkoleniowca.
Jako trener Beenhakker zdobywał tytuły mistrzowskie m.in. razem z Ajaksem Amsterdam czy Realem Madryt. W pierwszym przypadku mowa o dwóch mistrzostwach Holandii, a w Hiszpanii wraz z Królewskimi, trzykrotnie nie miał sobie równych.
Beenhakker dołożył również mistrzostwo kraju z zespołem z miasta, w którym się urodził. Mowa o Feyenoordzie Rotterdam. Mistrzem Holandii został w sezonie 1998/99. W zespole Feyenoordu prowadził m.in. dwóch Polaków, obrońcę Tomasza Rząsę oraz bramkarza Jerzego Dudka.
Już w roli człowieka odpowiedzialnego za reprezentację, pracował w ojczyźnie, dwukrotnie prowadząc Holendrów w latach 1985-86 oraz 1990. Przed przejęciem reprezentacji Polski, Beenhakker po raz pierwszy w historii zakwalifikował się z drużyną Trinidadu i Tobago na mistrzostwa świata. To był turniej w Niemczech w 2006 roku.
Selekcjonerem reprezentacji Polski Beenhakker był w latach 2006-09. Podczas wspomnianego Euro 2008 polska drużyna przegrała z Niemcami, zremisowała z Austrią i ponownie zeszła z boiska pokonana – na koniec grupowego grania z Chorwacją.
Przejście na emeryturę Holender ogłosił 2 czerwca 2015 roku.
Leo Beenhakker zmarł w wieku 82 lat.
