Długie godziny pracy mogą zmienić strukturę mózgu, w tym obszary związane z regulacją emocjonalną i funkcjami wykonawczymi — takimi jak rozwiązywanie problemów i pamięć robocza — ujawniły nowe badania.
W badaniu przeanalizowano strukturalną objętość mózgu pracowników służby zdrowia w Korei Południowej, którzy regularnie pracują przez długi czas, zdefiniowany jako 52 lub więcej godzin.
Niekorzystne skutki zdrowotne przepracowania, które według szacunków Międzynarodowej Organizacji Pracy zabija ponad 800 tys. osób rocznie, zostały dobrze udokumentowane. Długie godziny pracy wiążą się ze zwiększonym ryzykiem chorób układu krążenia, zaburzeń metabolicznych i problemów ze zdrowiem psychicznym.
Przepracowanie zmienia mózg
Naukowcy zauważyli jednak, że podstawowe mechanizmy neurologiczne i zmiany anatomiczne związane z przepracowaniem nie zostały jeszcze w pełni poznane.
Najnowsze badanie „dostarcza wstępnych dowodów na to, że przepracowanie wiąże się ze zmianami strukturalnymi mózgu, szczególnie w regionach związanych z poznaniem i emocjami” — napisali naukowcy.
Badanie wykazało, że „przepracowane osoby”, które pracowały 52 lub więcej godzin tygodniowo, wykazywały „znaczące zmiany w obszarach mózgu związanych z funkcjami wykonawczymi i regulacją emocjonalną”.
Skany mózgu wykazały 19-proc. wzrost objętości w lewym ogonowym środkowym zakręcie czołowym mózgu u osób przepracowanych w porównaniu z osobami pracującymi w standardowych godzinach.
Dalsza analiza neuroobrazowania wykazała szczytowy wzrost objętości w 17 regionach mózgu, w tym w środkowym płacie czołowym i górnym płacie czołowym — które są zaangażowane w uwagę, planowanie i podejmowanie decyzji — a także w wyspie (nazywanej też piątym płatem mózgowym). Wyspa ta odgrywa kluczową rolę w funkcjach sensorycznych, motorycznych i autonomicznych oraz jest zaangażowana w przetwarzanie emocjonalne, samoświadomość i rozumienie kontekstu społecznego.
Naukowcy uważają, że „zmiany w objętości mózgu u osób przepracowanych mogą stanowić biologiczne wyjaśnienie niekorzystnych skutków zdrowotnych długich godzin pracy”.
Wyjaśnili oni: „Zwiększone objętości mózgu obserwowane u przepracowanych osób mogą odzwierciedlać neuroadaptacyjne reakcje na przewlekły stres zawodowy, chociaż dokładne mechanizmy pozostają spekulatywne”.
Naukowcy zauważyli, że chociaż wyniki „należy interpretować ostrożnie ze względu na eksploracyjny charakter badania”, wskazują one na „krytyczną potrzebę dalszych badań w celu potwierdzenia tych powiązań”.
Badanie podkreśla „znaczenie zajmowania się przepracowaniem jako kwestią zdrowia w miejscu pracy”, ostrzegają naukowcy.
Odniesienie
Jang, W., Kim S., Kim Y., Lee S., Choi, J.Y., & Lee, W. (2025). Przepracowanie i zmiany w strukturze mózgu: badanie pilotażowe. Occupational & Environmental Medicine. https://dx.doi.org/10.1136/oemed-2025-110057
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
