Jacquelyn Aleece była na wakacjach z mężem i przyjaciółmi, kiedy odkryła mały guz na swojej nodze. 40-latka powiedziała „Newsweekowi”, że z początku wydawało jej się, że musiała w coś uderzyć. Co dziwne nie pamiętała jednak żadnej takiej sytuacji.
- Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
— To był tępy ból, który ignorowałam przez dwa tygodnie, aby móc cieszyć się naszymi wakacjami w Europie — powiedziała kobieta, która wraz ze znajomymi wybrała się na wyjazd, aby świętować 40. urodziny przyjaciółki.
Bolesny guzek na nodze. O czym może świadczyć?
Kiedy Aleece po kilku tygodniach wróciła do domu, ból stał się coraz silniejszy, a wokół uwypuklenia pojawiło się zaczerwienienie. Z jednego pojedynczego guzka zrobiły się dwa, co, jak mówi, „było co najmniej niepokojące”. O radę zapytała się swojej szwagierki, która zawiozła ją na pogotowie, obawiając się, że to może być infekcja. Lekarze zgodzili się i podali Aleece antybiotyki.
— To był początek długiej podróży, pełnej wizyt na ostrych dyżurach i u specjalistów. Z czasem dwa guzy zamieniły się w cztery, a ból był tak silny, że przez cztery dni nie mogłam nawet obciążać nogi ani chodzić — powiedziała Aleece.
Przez kilka tygodni kobieta chodziła po lekarzach, mając nadzieje na to, że otrzyma wyjaśnienie na swój silny ból. Nie pomogły jej jednak antybiotyki, a objawy nadal postępowały. Na początku sierpnia trafiła do dermatologa, który omówił z nią szereg podstawowych schorzeń powodujących stan zapalny. Zapytał również o historię medyczną Aleece, co doprowadziło do długiej dyskusji na temat jej doświadczeń z endometriozą w ciągu ostatnich 30 lat.
Chorobę te stwierdzono wcześniej na jajnikach, wątrobie, jelitach i jajowodach kobiety, która z tego powodu przeszła już liczne operacja, takie jak głębokie wycięcie jelit, okrężnicy, wątroby i jajników. Dermatolog zasugerował, że guzki na nodze Aleece mogą w rzeczywistości być tkanką podobną do endometrium.
— Kiedy powiedział mi, że w mojej nodze może znajdować się tkanka podobna do endometriozy, byłam w szoku, ponieważ tak długo walczyłam z tą chorobą w okolicy miednicy, a teraz miała ona przeniknąć do mojej nogi? Nie mogłam uwierzyć, że endometrioza może sprawić, że kolejna część mojego ciała będzie tak bardzo boleć — powiedziała Aleece w rozmowie z „Newsweekiem”.
Ból podczas miesiączki i zmęczenie — to może być endometrioza
Endokrynolożka reprodukcyjna dr Trisha Shah wyjaśnia, że endometrioza jest przewlekłą chorobą zapalną, która występuje, gdy „wrażliwa na hormony tkanka wszczepia się i rośnie” poza macicą. Office on Women’s Health sugeruje, że na endometriozę cierpi ponad 11 proc. Amerykanek w wieku od 15 do 44 lat. Stanowi to ponad 6,5 miliona kobiet w Stanach Zjednoczonych. Według Cleveland Clinic najczęstszymi miejscami rozwoju endometriozy są macica, jajniki i jajowody, ale w rzadkich przypadkach może ona pojawić się także w płucach, mózgu lub na skórze.
Aleece walczy z tą chorobą już od wielu lat. Do dolegających jej objawów należą głównie „rozdzierający” ból podczas miesiączki i przewlekłe zmęczenie, które regularnie zakłócało jej styl życia.
— Przeszłam przez to i żyłam pełnią życia, ale ta walka była zawsze obecna — powiedziała „Newsweekowi”. — Moje objawy były często lekceważone przez rodzinę, przyjaciół i lekarzy. Czułam się bardzo odizolowana i czasami kwestionowałam swoje zdrowie psychiczne. Uszkodziłam również swoje ciało, próbując leczyć objawy bólu, zamiast szukać jego pierwotnej przyczyny.
Guzki na jej nodze były niesamowicie obolałe i utrudniały chodzenie. W miarę jak ból postępował, noga Aleece puchła i pulsowała i, jak opowiada kobieta, czuła się, jakby miały one zaraz eksplodować.
W poszukiwaniu odpowiedzi Aleece podzieliła się swoimi doświadczeniami na TikToku (@jacquelynaleece). Film, w którym opowiada o guzkach na swojej nodze, zdobył już ponad 3 miliony wyświetleń i ponad 100 tysięcy polubień.
Diagnoza — rumień guzowaty. Co to za choroba?
Jednak gdy noga kobiety została poddana biopsji, właściwa diagnoza okazała się jeszcze bardziej kłopotliwa. U Aleece zdiagnozowano rumień guzowaty, chorobę powodującą zapalenie tkanki tłuszczowej w skórze. Jest to rzadkie schorzenie, dotykające tylko od jednej do pięciu osób na 100 tysięcy badanych, które może powodować guzki na nogach, pośladkach, łydkach, kostkach i udach.
Stan ten może być wynikiem infekcji, ale może także być powiązany z kilkoma innymi chorobami. Wśród nich Cleveland Clinic wymienia wrzodziejące zapalenie jelita grubego, zespół jelita zapalnego i chłoniaka. Diagnoza była trudnym doświadczeniem dla Aleece, która wciąż zadaje sobie wiele pytań.
— W ciągu ostatnich dwóch tygodni miałam kolonoskopię, mammografię, rezonans magnetyczny całego ciała, badania krwi, badania kału i wiele innych — opowiada. — Pracujemy jako zespół, aby wykluczyć wiele czynników. Moją chorobę mogło wywołać również zaostrzenie endometriozy, ponieważ endometrioza jest chorobą zapalną całego ciała. Jeżeli to okaże się prawdą, może być tak, że nigdy nie dowiemy się, co dokładnie wywołało to zaostrzenie.
Aleece ma nadzieję, że jej historia zachęci inne kobiety do mówienia głośno o swoich obawach. Poddanie się bez uzyskania odpowiedzi może wydawać się łatwe, ale kobieta chce, aby coraz więcej osób traktowało swoje zdrowie priorytetowo i ufało swojemu instynktowi.
— Chcę, aby kobiety zaczęły traktować swoje zdrowie priorytetowo i czuły się upoważnione do używania swojego głosu podczas poszukiwania opieki medycznej — mówi. — Jeśli lekarz cię oszukuje, znajdź nowego. Idź do tylu lekarzy, do ilu potrzebujesz, aż znajdziesz kogoś, kto cię wysłucha.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.