Rekiny zgromadziły się w nadzwyczajnej liczbie. Naukowcy zdumieni

Spośród wszystkich współczesnych rekinów to właśnie ten gatunek jest największy. Dorodne rekiny wielorybie osiągają po kilkanaście metrów długości, a rekordzista mierzył 18,8 m. Istnieją pogłoski o większych, 20-metrowych gigantach mórz, ale takowego nie udało się złowić i zmierzyć. To są jednak gabaryty stawiające te ryby na równi z wieloma wielorybami.

Tak ogromne rekiny byłyby zagrożeniem dla człowieka, gdyby nie fakt, że rekin wielorybi to istota, która żywi się planktonem. Ten łagodny olbrzym przemierza ciepłe, tropikalne morza świata z otwartą wielką paszczą i pochłania spore porcje planktonu. Polowania typowe dla żarłaczy go nie interesują.

Ogromne rekiny zebrały się w Morzu Koralowym

Te giganty są widywane zwłaszcza w Indo-Pacyfiku np. u brzegów Malediwów, Tajlandii, Filipin czy Indonezji, a zatem tam, gdzie wypoczywa wielu turystów. Największe w dziejach zgromadzenie rekinów wielorybich odkryto jednak na Morzu Koralowym u wybrzeży Australii, blisko Wielkiej Rafy Koralowej.

Czytamy o tym w „Ecology and Evolution”, gdzie można natknąć się na materiał o tytule „To jak znaleźć igłę w stogu siana. Odkrycie pierwszego skupiska rekinów wielorybich (Rhincodon typus) w Morzu Koralowym”. Jak się dowiadujemy, australijskie wybrzeże niedaleko odległego, północnego krańca Wielkiej Rafy Koralowej w Australii, stało się sezonowym miejscem występowania rekinów wielorybich, co daje doskonałą okazję do obserwowania spektaklu rzadkiego do oglądania.

Zdaniem ichtiologów, rekiny wielorybie często gromadzą się w spore skupiska, robią to zwłaszcza młode samce. To jest pierwszym znanym i największym w południowo-zachodniej części Pacyfiku. Zbiera się tu niemal 60 rekinów o długości do 8 metrów, a zatem jeszcze nie w pełni dojrzałych. Naukowcy twierdzą, że to odkrycie może stać się kluczowe dla zrozumienia życia rekinów wielorybich. A to warunek ich skutecznej ochrony.

To także wyjątkowo wczesne skupisko. Olbrzymy te gromadzą się na innych akwenach głównie pod koniec listopada i w grudniu, kiedy w porze monsunowej poziom wód bogatych w składniki odżywcze wzrasta, tworząc gęste skupiska żerowiska. Ichtiologowie jednak wciąż próbują rozszyfrować schematy ich życia i żerowania. „Śledzone rekiny pływały po szerokich okręgach i pokonywały łącznie nawet 1463 km” – piszą naukowcy.