Żółw czerwonobrzuchy jest jednym z największych żółwi słodkowodnych.
Żyje we wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Zimę spędza pod wodą, zazwyczaj na głębokości 1-3 m, w stanie zwanym brumacją. Ma wówczas spowolniony metabolizm, ale w odróżnieniu od hibernacji może się wybudzać. Latem przebywa w wodzie lub wygrzewa się na kłodach, skałach, a nawet tratwach czy pomostach, co pozwala mu utrzymać optymalną temperaturę ciała i zmniejsza ryzyko infekcji. W sprzyjających warunkach może żyć nawet 60 lat.
Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku około 13 lat, nieco później niż samce. Jaja składają w dołku wykopanym na piaszczystych brzegach zbiorników wodnych. Płeć młodych zależy od temperatury panującej w gnieździe. Gdy jest cieplej, na świat przychodzą samice.