Pożar wybuchł remontowanym wieżowcu na jednym z osiedli w Hongkongu. Ogień szybko rozprzestrzeniał się po bambusowych rusztowaniach owiniętych budowlaną siatką i ogarniał kolejne budynki. Władze miejskie potwierdziły śmierć co najmniej 36 osób. Kolejne 279 uznano za zaginione.
- Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
Ogień ogarnął siedem wysokich budynków mieszkalnych w dużym kompleksie mieszkaniowym w dzielnicy Tai Po, na terenach podmiejskich w Nowych Terytoriach. Setki mieszkańców ewakuowano, podczas gdy strażacy walczyli z płomieniami szybko rozprzestrzeniającymi się po rusztowaniach i przeskakującymi z wieżowca na wieżowiec. Jak podają władze, co najmniej 29 osób trafiło do szpitali.
Jest to najtragiczniejszy pożar w Hongkongu od dziesięcioleci. W listopadzie 1996 r. w pożarze piątego stopnia, który ogarnął budynek w dzielnicy Kowloon zginęło 41 osób.
Prezydent Chin Xi Jinping przekazał kondolencje rodzinie strażaka, który zginął, i wyraził współczucie rodzinom ofiar, jak podała państwowa telewizja CCTV. Zaapelował do służb ratunkowych o „zminimalizowanie liczby ofiar i strat”.
Jak doszło do pożaru w Hongkongu?
Szef administracji Hongkongu John Lee powiedział, że policja i Departament Straży Pożarnej utworzyły specjalny zespół dochodzeniowy, który ma ustalić przyczynę pożaru. Krótko po północy czasu lokalnego poinformował, że „sytuacja jest powoli opanowywana”. Ogień wybuchł w środowe popołudnie.
Jak podali urzędnicy, ogień pojawił się na rusztowaniach wzniesionych wokół jednego z budynków — 32-piętrowej wieży przechodzącej remont. Następnie rozprzestrzenił się do wnętrza budynku oraz na kilka sąsiednich wież. Sprzyjały temu silne wiatry oraz bambusowe rusztowania owinięte siatkami budowlanymi. Ogromny słup ognia i gęstego dymu był widoczny przez wiele godzin.
Władze Hongkongu ogłosiły na początku tego roku, że bambusowe rusztowania będą stopniowo wycofywane z publicznych projektów budowlanych ze względów bezpieczeństwa.
Kompleks mieszkaniowy obejmuje osiem wieżowców, zawierających prawie 2 tys. mieszkań zamieszkanych przez około 4 tys. 800 mieszkańców, w tym wiele osób starszych. Zbudowany w latach 80. kompleks przechodził gruntowną renowację.
Według BBC ok. 700 osób ewakuowano do tymczasowych schronień. Niektóre doniesienia mówiły, że ewakuacji podlegało ponad 1000 mieszkańców. Władze otworzyły centra społecznościowe dla osób wysiedlonych.
Według strażaków ekstremalnie wysoka temperatura znacznie utrudniała akcję ratunkową. Derek Armstrong Chan, zastępca dyrektora ds. operacji przeciwpożarowych, stwierdził, że spadające gruzy i zawalające się rusztowania stanowiły poważne zagrożenie. „Temperatura wewnątrz tych budynków jest bardzo wysoka” — powiedział. — „Trudno jest nam wejść do środka i wspinać się na wyższe piętra, by prowadzić działania gaśnicze i ratownicze”.
Pożar w Hongkongu. „Przestałam myśleć o swoim majątku”
Departament Straży Pożarnej poinformował, że przez całe popołudnie i wieczór otrzymywał „liczne” wezwania o pomoc, a niektórzy mieszkańcy pozostawali uwięzieni w środku, gdy zapadł zmrok. Wysłano ponad 140 wozów strażackich i 60 ambulansów, a także setki strażaków, policjantów i ratowników medycznych. Zespoły używały drabin z wężami, aby kierować strumienie wody na płonące wieże.
Wśród ofiar śmiertelnych był 37-letni strażak. Inny strażak trafił do szpitala z powodu udaru cieplnego, powiedział dyrektor straży pożarnej Andy Yeung.
Jedna z mieszkanek osiedla powiedziała lokalnej telewizji TVB, że ma niewielką nadzieję, że jej dom przetrwał. „Przestałam myśleć o swoim majątku” — powiedziała. — „Patrzenie, jak płonie, było naprawdę frustrujące”.
Dzielnica Tai Po leży blisko granicy Hongkongu z Shenzhen w Chinach kontynentalnych. Populacja tego dystrykt wynosi ok. 316 tys. osób według danych z 2021 r.