Astronauci NASA Barry „Butch” Wilmore i Sunita „Suni” Williams wylecieli na ISS na pokładzie Starlinera 5 czerwca. Misja miała potrwać osiem dni. Ich powrót został jednak opóźniony z powodu usterek pędników, które wyszły na jaw podczas pierwszej załogowej misji statku kosmicznego Boeinga na ISS.
Przedstawiciele NASA na środowej konferencji prasowej powiedzieli, że wciąż analizują dane z pędników, ale decyzja o tym, czy użyć Starlinera czy SpaceX, zbliża się wielkimi krokami.
– Nie mamy ostrej granicy, prawda? – powiedział Ken Bowersox, zastępca administratora Dyrekcji Misji Operacji Kosmicznych NASA cytowany przez agencję AFP. – Możemy żonglować opcjami i sprawić, by wszystko działało, jeśli zajdzie taka potrzeba – podkreślił, przyznając jednak, że „staje się to coraz trudniejsze”.
– Dochodzimy do punktu, w którym w ostatnim tygodniu sierpnia naprawdę powinniśmy zadecydować, jeśli nie wcześniej – wskazał.
NASA o stanie astronautów: Nie mogą doczekać się decyzji
Bowersox powiedział, że astronauci „jak najlepiej” wykorzystują swój dodatkowy czas na pokładzie ISS, „ale jest pewien, że nie mogą doczekać się decyzji, tak jak reszta z nich”.
Z kolei główny astronauta NASA Joe Acaba powiedział, że Wilmore i Williams przygotowywali się do misji wiedząc, że jest to lot testowy i „może nie być idealny”. – Załogowe loty kosmiczne są z natury ryzykowne i jako astronauci akceptujemy to jako część naszej pracy – skwitował.
NASA próbuje sprowadzić astronautów na Ziemię. Wskazano główny problem
Bowersox zdradził, że głównym problemem w całej operacji jest układ napędowy. – Naszym głównym zmartwieniem jest udane lądowanie na orbicie – powiedział. Urzędnik NASA przekazał, że przeprowadzono „bardzo uczciwe dyskusje” z Boeingiem, a firma „w 100 proc. popiera swoją maszynę” i ma do niej zaufanie.
W przypadku podjęcia decyzji o nieużywaniu Starlinera rywal Boeinga, SpaceX, należący do Elona Muska, mógłby potencjalnie rozpocząć zaplanowaną misję Crew-9 na ISS 24 września z zaledwie dwoma astronautami zamiast czterech.
Kapsuła Crew Dragon mogłaby następnie powrócić na Ziemię z Wilmore’em i Williamsem w lutym 2025 roku – co byłoby wizerunkowym ciosem dla giganta lotniczego Boeinga.
Bądź na bieżąco i zostań jednym z ponad 200 tys. obserwujących nasz fanpage – polub Interia Wydarzenia na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
