Barbara Bieganowska-Zając (w przeszłości startowała też pod nazwiskiem Niewiedział) to legenda polskiego paralimpizmu. Jej historia związana ze sportem rozpoczęła się właściwie w Grodkowie, gdzie wygrała Bieg Olimpijski. Wtedy też wiedziała, że zamierza poświęcić mnóstwo czasu na treningi. To zaprowadziło ją na szczyt.
Bieganowska-Zając z piątym złotem
Debiutowała na igrzyskach paralimpijskich już w 2000 roku, kiedy te odbywały się w Sydney. W swoim pierwszym starcie zdobyła złoto w biegu na 800 metrów (kategoria T20). Później bardzo długo nie było jej na najważniejszych imprezach dla sportowców z niepełnosprawnościami.
Na igrzyska wróciła w 2012 roku i był to powrót niezwykle udany. Znów zdobyła złoto, lecz tym razem już na dystansie 1500 metrów, z którym się zaprzyjaźniła na dobre. Od tamtego czasu startuje głównie właśnie na 1500 metrów. I też na tym dystansie zdobywała złote medale także w Rio de Janeiro, Tokio i teraz w Paryżu. W piątek fenomenalnie rozegrała bieg, zostawiając rywalki za sobą na ostatniej prostej. Nad drugą Ukrainką miała ponad dwie sekundy przewagi.
– Jestem bardzo upartą kobietą, jak sobie coś zapowiem, tak robię. I waleczną. Nigdy się nie poddałam, choć wiele razy razy upadałam, raniąc ręce i nogi – na bieżni i serce – w życiu. Zawsze potrafiłam się podnieść, iść do przodu i walczyć mimo przeciwieństw i ludzi dokoła mnie, którzy życzyli mi źle. Wybierałam tylko te osoby, od których czułam tulko dobra moc i pozytywną euforię. I im jestem dziś stukrotnie wdzięczna… – powiedziała po biegu, cytowana przez Michała Pola, który jest attache prasowym polskiej kadry paralimpijskiej.
Specjalna flaga dla Polki
Po zakończeniu biegu 43-letnia zawodniczka odebrała flagę, na której był wymowny napis. „Od Sydney po Paryż, od złota do złota w biegu niepokonana. Dla przyszłych pokoleń inspiracja zapisana” – czytamy.
I rzeczywiście Bieganowska-Zając może się pochwalić niesamowitym wyczynem. Na pięć startów na igrzyskach paralimpijskich w biegach średniodystansowych wygrała wszystkie. Do tego dołożyła również w Rio de Janeiro brązowy medal w rywalizacji na 400 metrów.
