Jak wynika z najnowszych badań, organizmy nastolatków, które często wyładowują swoją złość na innych, mogą starzeć się szybciej niż organizmy ich bardziej spokojnych rówieśników. Naukowcy ustalili, że młodzi ludzie, u których zaobserwowano wyższe poziomy agresji wobec innych, po osiągnięciu dorosłości wykazywali oznaki przyspieszonego starzenia biologicznego.
— Te badania podkreślają potencjalne długofalowe konsekwencje zdrowotne wynikające z problemów społecznych pojawiających się w wieku nastoletnim — powiedział w oświadczeniu autor badania, Joseph Allen z University of Virginia. — Przyspieszone starzenie się orgqanizmu wiąże się ze wzrostem ryzyka chorób wieńcowych, cukrzycy, nadciśnienia, stanów zapalnych, a nawet przedwczesnej śmierci.
W swoim badaniu naukowcy obserwowali uczestników od wczesnej młodości aż do dorosłości, śledząc wzorce zachowań oraz biologiczne wskaźniki związane ze starzeniem się organizmu. Zamiast skupiać się na wieku chronologicznym (czyli liczbie lat przeżytych), badacze analizowali wiek biologiczny, który odzwierciedla sprawność układów organizmu względem rzeczywistego wieku danej osoby.
Zespół zauważył, że osoby, które jako nastolatki były bardziej agresywne, w dorosłości wykazywały oznaki bycia biologicznie starszymi niż ich rówieśnicy. Te wskaźniki są powszechnie powiązane z wyższym ryzykiem problemów zdrowotnych typowych dla podeszłego wieku.
Co ważne, związek ten utrzymywał się nawet po uwzględnieniu problemów zdrowotnych w dzieciństwie, dochodów rodziny czy trudnych doświadczeń z wczesnych lat życia, co sugeruje, że sama agresja może niezależnie wpływać na długofalowe skutki zdrowotne.
Autorzy przedstawiają kilka możliwych wyjaśnień. Przewlekła agresja może nadwyrężać relacje społeczne, prowadząc do ciągłych konfliktów, stresu i izolacji — czynników, które nieustannie obciążają systemy odpowiedzi organizmu na stres. Z czasem taki podwyższony poziom stresu może przyczyniać się do uszkodzeń na poziomie komórkowym.
Agresywni nastolatkowie mogą też częściej egzekwować niezdrowe zachowania, takie jak niedosypianie czy używanie substancji psychoaktywnych, co dodatkowo przyspiesza starzenie biologiczne. Naukowcy podkreślają jednak, że agresja nie przesądza o złym stanie zdrowia — wyniki badań wskazują na szansę, jaką może dać wczesna interwencja.
Ustalenia zespołu wpisują się w wyniki wcześniejszych badań, które łączyły agresję w okresie dojrzewania ze zwiększonym stresem biologicznym w późniejszym życiu. W innym badaniu, opublikowanym w „Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry” wykazano, że nastolatki doświadczające przewlekłych konfliktów międzyludzkich doświadczały także zmian biologicznych powiązanych ze stanami zapalnymi i zużyciem komórek — procesami ściśle związanymi ze starzeniem się.
Jak podkreślili naukowcy, sama agresja w wieku nastoletnim nie prowadzi automatycznie do szybszego biologicznego starzenia się. Ryzyko to pojawia się, gdy agresywne zachowania przeradzają się w przewlekłe problemy w relacjach także w dorosłości.
— Nastolatki często są wyśmiewane za to, że traktują swoje relacje jak sprawę życia i śmierci — zauważył Allen. — Nasze wyniki sugerują, że w pewnym sensie mają oni rację, ponieważ relacje nawiązywane w okresie dojrzewania, a zwłaszcza wzorce konfliktów i agresji, które wtedy się pojawiają, rzeczywiście mogą mieć długofalowe konsekwencje dla zdrowia fizycznego.
Odniesienia
Allen, J., Costello, M. A., Hunt, G. L., Uchino, B. N., & Sugden, K. (2026). Predictions from early adolescent interpersonal aggression to accelerated aging in adulthood: Relational and biological mechanisms of linkage. Health Psychology.
Rucklidge, J. J., Sherwin, A. H., Mulder, R. T., Manna, L., & Boden, J. M. (2026). Efficacy and Safety of Micronutrient Treatment for Irritability in Teenagers: 8-Week Double-Blinded Randomized Placebo-Controlled Trial (BEAM). Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.