W skrócie
-
Naukowcy z Maryland odkryli gen WUSCHEL-D1, który umożliwia pszenicy produkcję trzech ziaren w jednym kwiecie.
-
Aktywacja tego genu może prowadzić do powstania nowych, wysokoplennych odmian pszenicy, co daje nadzieję na zwiększenie światowej produkcji żywności.
-
Odkrycie to jest szczególnie istotne wobec zagrożeń dla plonów wynikających z zanieczyszczenia mikroplastikiem.
Informowaliśmy, że badania naukowców z Chin rzuciły nowe światło na negatywne skutki, jakie wyrządza plastik naturze i ludziom. Zdaniem badaczy mikrocząsteczki tworzyw sztucznych przenikają do roślin i hamują kluczowy proces fotosyntezy. Co oznacza śmierć głodową dodatkowych 400 mln osób w ciągu kolejnych 20 lat. Analiza wskazuje, że ze względu na zanieczyszczenia cząsteczkami plastiku od 4 do 14 proc. plonów pszenicy, kukurydzy i ryżu po prostu nie przetrwa.
Tajemnica plonów pszenicy tkwi w genach
Odkrycie badaczy z Maryland daje nadzieję. Niezwykłą cechę zaobserwowano po raz pierwszy u naturalnie występującego mutanta pszenicy zwyczajnej. Jednak naukowcy nie wiedzieli, która zmiana genetyczna ją spowodowała. Aby się tego dowiedzieć, zespół z Maryland stworzył szczegółową mapę genetyczną pszenicy wielojajowej i porównał ją z mapą pszenicy zwyczajnej.
Jak można przeczytać na łamach Proceedings of the National Academy of Sciences naukowcy odkryli, że zazwyczaj nieaktywny gen o nazwie WUSCHEL-D1 (WUS-D1) uaktywnił się w roślinach zmutowanych. Gdy WUS-D1 jest aktywowany na wczesnym etapie formowania się kwiatów pszenicy, powiększa on rozwijającą się tkankę kwiatową. Tym samym umożliwia powstanie dodatkowych struktur żeńskich, takich jak słupki czy zalążnie.
Wykorzystując zestaw narzędzi do edycji genów, możemy teraz skupić się na dalszym ulepszaniu tej cechy w celu zwiększenia plonów pszenicy
Pszenica uratuje świat przed głodem?
Jeśli hodowcy roślin nauczą się aktywować WUS-D1, możliwe będzie stworzenie nowych odmian pszenicy, które będą produkować więcej ziaren. Nawet niewielki wzrost ich liczby może mieć znaczący wpływ na ogólną produkcję żywności na całym świecie.
Jak twierdzi prof. Tiwari „to odkrycie otwiera ekscytującą drogę do opracowania opłacalnej hybrydowej pszenicy”. To ważne, ponieważ pszenica jest jedną z podstawowych roślin uprawianych na świecie, zapewniającą wyżywienie miliardom ludzi każdego dnia. Wraz ze wzrostem globalnego popytu na pszenicę, zmiany klimatu, ograniczone zasoby gruntów rolnych i wzrost populacji sprawiają, że zwiększanie produkcji tradycyjnymi metodami staje się coraz trudniejsze. To odkrycie może dać rolnikom potężne, nowe narzędzie do zwiększania plonów bez większych nakładów pracy.
QUIZ: Już dawno obalone, nadal w nie wierzymy. Rozpoznasz największe mity żywieniowe?
