O zmianach klimatu, rosnącej liczbie polskich turystów odwiedzających Austrię oraz o tym, jak zerwać z metką kraju kojarzonego głównie z zimowym wypoczynkiem rozmawiamy z Elisabeth Zehetner – wiceministrą odpowiedzialną za turystykę w federalnym rządzie Austrii.
Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
Newsweek: Jeszcze przed pandemią przemysł turystyczny odpowiadał za około 6 proc. austriackiego PKB. Czy sytuacja już wróciła do normy i możemy mówić obecnie o podobnych liczbach?
Elisabeth Zehetner: Faktycznie, w 2019 r. branża ta stanowiła dokładnie 6,1 proc. naszego PKB, natomiast w przypadku danych za 2024 r. mówimy już o 6,3 proc. Ale, wbrew pozorom, jeszcze nie do końca podnieśliśmy się po kryzysie wywołanym przez wybuch pandemii koronawirusa. Nadal widzimy spory potencjał w turystyce przyjazdowej, zwłaszcza z krajów azjatyckich – przykładowo, rocznie odwiedza teraz Austrię jedynie ok. 650 tys. Chińczyków, ale przed lockdownem liczba turystów z tego kraju sięgała ponad 1,5 mln osób.
Polacy są obecnie na dopiero ósmym miejscu wśród nacji, które najczęściej odwiedzają turystycznie Austrię. Czy w przypadku naszych rodaków też widzi Pani szansę na wzrost tej liczby? Jak istotny jest w ogóle ten rynek z Państwa punktu widzenia?
— Polski rynek jest dla nas bardzo ważny. Widzimy to w liczbach – w zeszłym roku przyjechało do Austrii aż o 22 proc. więcej Polaków niż w 2019 r. W sezonie zimowym turyści znad Wisły stanowią siódmą wśród najliczniej odwiedzających nasz kraj nacji. Mało tego, równie istotnym dla nas aspektem jest bliskie położenie Polski. Stawiamy na rozwój zrównoważonej turystyki, dlatego zależy nam zwłaszcza na turystach, którzy – dzięki niedalekiej odległości – mogą do nas przyjechać pociągiem. Między innymi o nowych międzynarodowych połączeniach kolejowych sporo rozmawialiśmy podczas zorganizowanego w czerwcu w Warszawie unijnego spotkania ministrów ds. turystyki. Oczywiście trwające jedynie godzinę loty pomiędzy naszymi stolicami są bardzo wygodne, natomiast chcąc zachęcić do odwiedzenia Austrii większą liczbę Polaków, musimy mieć też więcej połączeń kolejowych.
Elisabeth Zehetner, wiceministra odpowiedzialna za turystykę w federalnym rządzie Austrii
Foto: Enzo Holey / Mat. Prasowe
Skoro zaczęliśmy temat zrównoważonej turystyki. Jak obecnie zmiany klimatu wpływają na turystykę w Austrii?
— Ogromny wpływ zmian klimatycznych obecnie uwidacznia się w okresie zimowym, zwłaszcza w niżej położonych regionach narciarskich, gdzie stale trzeba sztucznie naśnieżać stoki. W wyższych partiach gór ten problem nie istnieje, a badania pokazują, że nie powinno się to zmienić przez najbliższe 50 lat.
Z uwagi na to, że w nie każdym regionie narciarskim możemy zagwarantować śnieg, coraz mocniej stawiamy na rozwój całorocznej turystyki. Organizujemy też różne wydarzenia kulturalne oraz zachęcamy do uprawiania także innych sportów niż narciarstwo. W tym wszystkim próbujemy działać w sposób jak najbardziej zrównoważony. Woda pozyskiwana do naśnieżania stoków wraca z w góry, wykorzystujemy też mnóstwo „zielonej” energii – przykładowo, nasze kolejki linowe w aż 90 proc. zasilane są w ten sposób, co stawia nas w europejskiej czołówce.
Co jest obecnie największym wyzwaniem stojącym przed rozwojem turystyki w Austrii?
— Wprawdzie widzimy rosnące liczby turystów przybywających do Austrii, ale równocześnie słyszymy od firm z branży, że ich przychody są niższe od oczekiwanych. Głównym powodem takiego stanu jest inflacja, a zwłaszcza wysokie ceny energii. Drugim problemem, który obserwujemy, to sukcesja, a właściwie jej brak. Szacujemy, że w przypadku ok. 70 proc. firm w najbliższych latach nastąpi zmiana za sterami, ale niestety kolejne pokolenie właścicieli firm nie pali się do przejęcia rodzinnego biznesu, co oznaczać będzie przejęcie tych przedsiębiorstw. Dlatego, jako ministerstwo, chcemy zmotywować młodych ludzi, aby swoją karierę rozwijali właśnie w turystyce.
Większość ruchu turystycznego w Austrii koncentruje się w trzech regionach – Tyrolu, salzburskim kraju związkowym oraz oczywiście Wiedniu. Jaki jest pomysł na przyciągnięcie turystów do mniej znanych części Austrii?
— To prawda, że te regiony są najpopularniejsze wśród obcokrajowców, ale gdyby zapytać samych Austriaków o ich ulubione miejsca na urlop, większość wskazałaby zupełnie inne części kraju. Oczywiście zimą liczą się jedynie typowo górskie regiony, natomiast latem mamy zdecydowanie więcej do zaproponowania – na przykład ogromną liczbę jezior z wodą zaliczaną do najczystszych w Europie czy szeroką ofertę kulturalną na czele z wieloma festiwalami oraz imprezami organizowanymi na łonie przyrody.
Kolejnym istotnym elementem naszej oferty turystycznej są winnice – mamy cenione regiony winiarskie, Styrię, Burgenland i Dolną Austrię, które już teraz przyciągają wielu entuzjastów tego trunku, przybywających tu na degustacje połączone ze zwiedzaniem. Enoturystyka idealnie wpisuje się też w naszą strategię promowania podróży kulinarnych. Uważamy, że austriacka kuchnia jest świetna, znana na całym świecie, a tego typu turystyka może funkcjonować praktycznie przez cały rok.
A która część Austrii jest pani ulubioną?
— To bardzo trudne pytanie (śmiech). Uwielbiam miejsce, gdzie mieszkają moi rodzice – Bad Ischl. To maleńka, uzdrowiskowa miejscowość w regionie Salzkammergut, słynącym kiedyś z wydobycia soli. Znajduje się tu również letnia rezydencja cesarska, w której uwielbiał spędzać czas Franciszek Józef I. To zresztą właśnie tutaj poznał swoją przyszłą żonę, Elżbietę, znaną powszechnie jako „Sisi”. Sam kurort jest fantastycznie położony, otaczają go piękne góry, jeziora, a od najbliższych stoków narciarskich dzieli go jedynie pół godziny jazdy samochodem!
