W czasach ogólnego niepokoju na świecie, na Morzu Południowochińskim może rodzić się kolejny konflikt. „Newsweek” publikuje film złożony zdjęć z ostatniej dekady, na których widać jak Chiny przekształcają małą wysepkę w największą bazę militarną w regionie.
Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
Rafa Mischief jest jedną z wysepek wchodzących w skład Wysp Spratly, która weszła w posiadanie Chin, po tym jak w latach 90. państwo rozpoczęło pracę nad odzyskiwaniem tych terenów. Po odzyskaniu Mischief w 2015 r. Pekin kolejne 10 lat spędził na przekształcaniu tego obiektu w ogromną bazę wojskową.
Chiny zawłaszczają sobie ponad 80 proc. powierzchni Morza Południowochińskiego, przez które każdego roku przepływają towary warte ponad 5 bln dol. Roszczenia Pekinu rozciągają się także na Wyspy Spratly, gdzie Chińczycy utworzyli ponad 3 tys. akrów nowego lądu na siedmiu rafach. O własność nad częściami archipelagu walczą także Wietnam, Filipiny, Malezja, Tajwan i Brunei.
Chiny wyposażyły Mischief i co najmniej dwie inne wysepki, znane jako Subi i Fiery Cross, w infrastrukturę wojskową, od lądowisk po wyrzutnie rakiet. To pomaga Armii Ludowo-Wyzwoleńczej pokazać swoją siłę i zaznaczyć pozycję w regionie, tym samym pogłębiając konflikt z Filipinami, które są sojusznikiem USA.
Z prośbą o komentarz „Newsweek” skontaktował się z chińskim ministerstwem spraw zagranicznych i filipińskimi siłami zbrojnymi.
Mischief Reef. Z przystani dla rybaków do obiektu wojskowego
Mischief Reef leży ponad 240 km na zachód od Palawan, głównej filipińskiej prowincji wyspiarskiej i około 965 km od najbardziej wysuniętej na południe chińskiej wyspy Hainan. Rafa znajduje się w strefie ekonomicznej Filipin — gdzie zgodnie z międzynarodowym prawem morskim tylko ten kraj ma prawo do zasobów naturalnych.
Chiny rozpoczęły okupację Mischief Reef w 1994 r., początkowo twierdząc, że wysepka była potrzebna do wspierania chińskich rybaków.
Pomimo obietnicy prezydenta Chin Xi Jinpinga złożonej ówczesnemu prezydentowi USA Barackowi Obamie, iż nie będzie on militaryzował swoich placówek, analitycy zidentyfikowali na rafie infrastrukturę wojskową, w postaci m.in. pasu startowego o długości ponad 3 km, lądowiska dla helikopterów, hangarów dla myśliwców, systemów przeciwokrętowych, pocisków manewrujących i zaawansowanych radarów.
Znana w Pekinie jako Meiji Reef, a w Manili jako Panganiban Reef, wysepka stanowi kluczowe wsparcie dla chińskich sił, które stale rozszerzają patrole w filipińskiej strefie morskiej. Filipiny pod rządami prezydenta Ferdinanda Marcosa Jr. zareagowały poprzez nasilenie sprzeciwu wobec obecności Chin w strefie i wzmocnienie koordynacji obronnej ze Stanami Zjednoczonymi, jak i innymi partnerami w regionie.
Rzecznik chińskiego MSZ: Podejmiemy wszelkie niezbędne środki
Gilberto Teodoro, filipiński szef obrony, podczas czerwcowego szczytu Shangri-La Dialogue w Singapurze, mówił o „deficycie zaufania” jeżeli chodzi o relacje z Chinami: — Spoglądam wstecz do tego co działo się w 1995 r. na Mischief Reef. Wzniesiono tam wtedy kilka bambusowych konstrukcji. Chiny stwierdziły, że były to „tymczasowe przystanie dla rybaków”. Teraz to miejsce jest sztuczną wyspą wojskową. I to silnie zmilitaryzowaną.
— Chiny, za pomocą swoich systemów radarowych, mogą widzieć, słyszeć i komunikować się na całym Morzu Południowochińskim w sposób, w jaki nikt inny, w tym Stany Zjednoczone, nie może — powiedział w rozmowie z Australia Broadcasting Corporation Gregory Poling, dyrektor programu Azji Południowo-Wschodniej w Waszyngtońskim think tanku CSIS.
Guo Jiakun, rzecznik chińskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, wypowiedział się na temat wietnamskich operacjach rekultywacji gruntów podczas poniedziałkowego briefingu prasowego:
— Wyspy Spratly są nieodłącznym terytorium Chin, a Chiny stanowczo sprzeciwiają się działaniom budowlanym zainteresowanych krajów na nielegalnie okupowanych wyspach i rafach. Podejmiemy wszelkie niezbędne środki w celu ochrony swojej suwerenności terytorialnej i praw morskich.
Niewykluczone, że Mischief Reef pozostanie kluczowym ośrodkiem chińskich operacji morskich na Morzu Południowochińskim.
Pojawienie się na wyspach Spratlys wietnamskich lądowisk, portów i miejsc, w których może składowana być broń, sygnalizuje długoterminową próbę wzmocnienia swojej pozycji. Obecnie jednak głównym źródłem napięć na archipelagu są starcia między Chinami a Filipinami.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
