Chiński rząd zareagował po tym, jak sekretarz obrony USA Pete Hegseth ostrzegł we wtorek, że Kanał Panamski pozostaje pod „ciągłym zagrożeniem” ze strony Chin.
— Stany Zjednoczone nie pozwolą Chinom ani żadnemu innemu narodowi zagrozić funkcjonowaniu kanału — powiedział Hegseth. — W tym celu Stany Zjednoczone i Panama zrobiły w ostatnich tygodniach więcej, aby wzmocnić naszą współpracę w zakresie obrony i bezpieczeństwa niż przez dziesięciolecia.
Takiej promocji jeszcze nie było! „Newsweek” 50 proc. taniej [KULISY PAŁACU]
Uwagi te spotkały się z reakcją chińskiego rządu, który odparł: „Kto stanowi prawdziwe zagrożenie dla Kanału? Ludzie dokonają własnej oceny”.
Dlaczego to ma znaczenie
Wizyta Hegsetha odbywa się wśród szerszych napięć wywołanych powtarzającymi się twierdzeniami Trumpa, że Stany Zjednoczone pobierają zawyżone opłaty za korzystanie z kanału i że Chiny mają nadmierny wpływ na jego działanie — czemu Panama stanowczo zaprzecza.
Po lutowej rozmowie telefonicznej między Hegsethem a panamskim prezydentem José Raúlem Mulino Departament Stanu USA twierdził, że osiągnięto porozumienie w sprawie zniesienia opłat dla amerykańskich okrętów wojennych, czemu Mulino zaprzeczył.
Co warto wiedzieć
We wtorek Hegseth zwrócił uwagę na obawy dotyczące chińskich wpływów w pobliżu kanału. Jego obawy w szczególności dotyczą portów na obu końcach kanału, które są obecnie kontrolowane przez konsorcjum z Hongkongu. Konsorcjum ogłosiło plany sprzedaży swojego pakietu kontrolnego grupie, w skład której wchodzi amerykański BlackRock Inc.
— Chińskie firmy nadal kontrolują krytyczną infrastrukturę w obszarze kanału — powiedział Hegseth. — Daje to Chinom możliwość prowadzenia działań inwigilacyjnych w całej Panamie. To sprawia, że Panama i Stany Zjednoczone są mniej bezpieczne, mniej zamożne i mniej suwerenne. A jak zauważył prezydent Donald Trump, taka sytuacja jest nie do przyjęcia — dodał Hegseth.
Wkrótce po spotkaniu chińska ambasada w Panamie potępiła amerykański rząd w oświadczeniu na X, mówiąc, że Stany Zjednoczone wykorzystały „szantaż” do wspierania własnych interesów, a to, z kim Panama prowadzi interesy, jest „suwerenną decyzją Panamy … i czymś, w co Stany Zjednoczone nie mają prawa ingerować”.
— Stany Zjednoczone przeprowadziły sensacyjną kampanię o „teoretycznym chińskim zagrożeniu”. Tym samym USA próbuje sabotować chińsko-panamską współpracę, a zachowanie to jest po prostu zakorzenione we własnych geopolitycznych interesach Stanów Zjednoczonych — napisała ambasada.
Hegseth powiedział we wtorek: – Chiny nie zbudowały tego kanału. Chiny nie obsługują tego kanału. I Chiny nie zbroją tego kanału. Razem z Panamą na czele, utrzymamy kanał bezpieczny i dostępny dla wszystkich narodów dzięki odstraszającej sile najsilniejszych, najskuteczniejszych i najbardziej śmiercionośnych sił bojowych na świecie.
Co będzie dalej
Ostateczna dokumentacja dotycząca przeniesienia zarządzania dwoma portami w Panamie na konsorcjum powiązane z USA miała zostać podpisana do 2 kwietnia, ale z informacji opublikowanych przez hongkońską gazetę „South China Morning Post”, wynika, że tak się już nie stanie. Przyczyną zmiany decyzji mają być „oczywiste powody” i wrażliwość polityczną. Rozmowy są jednak nadal prowadzone w ramach 145-dniowego okresu wyłączności.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
