Demokraci podglądają Trumpa. Oto ich plan na odzyskanie głosów młodych wyborców

Według Skoufisa o wysokim wyniku Trumpa zadecydowały składane przez niego obietnice lepszej przyszłości, o którą – zapewniał młodych wyborców – będzie walczyć, nawet jeśli oznaczałoby to rozbicie dotychczasowego porządku. Przewodniczący partii twierdzi, że utworzenie NYCT pomoże Demokratom lepiej dostosować priorytety do oczekiwań młodych oraz ułatwi komunikację z nimi. W ten sposób Demokraci po raz pierwszy łączą swoje organizacje młodzieżowe w ramach jednego komitetu. Celem tego zjednoczenia jest wspólne opracowanie formalnej strategii, którą Partia Demokratyczna mogłaby w przyszłości wesprzeć swoimi środkami.

— Tu chodzi o to, żeby zlikwidować podziały — mówi Skoufis w rozmowie z „Newsweekiem”. — Przez lata różne młodzieżowe organizacje związane z Partią Demokratyczną działały na własną rękę, ale teraz po raz pierwszy staramy się zebrać wszystkich pod jednym dachem, by działać skuteczniej, nie trwonić zasobów, nie dublować wysiłków i wspólnie, najlepszymi metodami zmierzać w tym samym kierunku.

Głosy młodych kluczowe do wygrania wyborów

38-letni Skoufis urząd państwowy po raz pierwszy objął jako 25-latek Został wtedy najmłodszym członkiem Zgromadzenia Stanu Nowy Jork, zdobywając posadę wcześniej zajmowaną przez członka Partii Republikańskiej. Choć żartuje, że dziś jest już „starym Demokratą” (górna granica wieku dla członków Young Democrats to 36 lat), przyznaje, że nabrał chęci, by zaangażować się w organizacje młodzieżowe, kiedy zobaczył wyborcze sukcesy Trumpa w 2024 r.

Podczas własnej kampanii o fotel przewodniczącego Partii Demokratycznej nawiązał kontakty z młodymi członkami komitetu oraz zapoznał się z ich nastrojami wobec ugrupowania. Ostatecznie zrezygnował z kandydowania i poparł Kena Martina, który — jak mówi — podziela jego zapał do angażowania młodzieży. Martin za młodu założył oddziały Young Democrats of America w Kansas i Minnesocie, a jako przewodniczący partii kładł nacisk na wzmacnianie jej stanowych struktur.

W tym roku przyglądaliśmy się temu, jak pokolenie Z zwraca się w stronę prawicy. Swój wpływ na ten zwrot miała edukacja oraz płeć — Trumpa wspierało coraz więcej wyborców bez wyższego wykształcenia oraz mężczyzn. Głosujący na Partię Demokratyczną przedstawiciele generacji Z stwierdzili wtedy, że ich partia powinna postawić na oddolne działania, by zrozumieć i odzyskać głosy młodych wyborców. Stworzenie NYCT wydaje się być próbą realizacji tego postulatu.

„Demokraci są zdesperowani”

Jednak nie wszyscy dzielą entuzjazm Demokratów. 18-letni Brilyn Hollyhand, były przewodniczący Rady Doradczej ds. Młodzieży przy Narodowym Komitecie Republikańskim, inicjatywę Partii Demokratycznej uważa za „plaster” przyklejony na pękniętą warstwę programową, której przeszkodą pozostaje przywództwo niepotrafiące inspirować.

— Demokraci są zdesperowani — mówi „Newsweekowi”. — Kiedy przełamaliśmy ich monopol na nasze pokolenie, wydali dziesiątki milionów dolarów na przeprowadzenie badań nade mną i moimi rówieśnikami, jakbyśmy byli z innej planety. Oszczędzę im czasu oraz pieniędzy i odpowiem na ich najważniejsze pytanie za darmo. Straciliście nas, bo uznaliście naszą męskość za toksyczną, nazywaliście nad Hitlerami juniorami, a na koniec wyborów stwierdziliście, że jesteśmy śmieciami. Mieliście cztery lata, by ułatwić życie mojemu pokoleniu, a zdołaliście je tylko utrudnić. Nie ma na tym świecie rzeczy, która pozwoli wam odzyskać poparcie pokolenia Z.

Według jesiennego sondażu Institute of Politics przy Harvard Kennedy School Demokraci w Kongresie wciąż cieszą się mniejszą popularnością wśród wyborców w wieku 18-29 lat niż Trump. Prezydent USA uzyskał w nim 29 proc. pozytywnych ocen, a demokratyczni przedstawiciele w Kongresie 27 proc. Należy jednak zauważyć, że od czasu poprzedniego badania notowania Trumpa spadły o 2 pkt proc., a Demokraci odnotowali wzrost o 4. W tym samym sondażu Republikanie z Kongresu uzyskali 26 proc. poparcia — o 3 pkt proc. mniej niż na wiosnę.

Powtórzyć sukces Charliego Kirka

Demokraci muszą liczyć na podtrzymanie tego trendu — na ten moment obserwatorzy polityczni zgodnie przyznają, że prawica dysponuje bezkonkurencyjną siłą organizującą młodzież w amerykańskiej polityce.

Zarówno Republikanie, jak i Demokraci przyznają, że nie ma organizacji porównywalnej do Turning Point USA — konserwatywnej grupy założonej przez zmarłego aktywistę Charliego Kirka. Przedstawiciele administracji Trumpa przyznają, że odegrała ona kluczową rolę w mobilizowaniu młodych wyborców po stronie prawicy. Po zamordowaniu Kirka organizacja odnotowała historyczny, sięgający setek milionów dolarów napływ darowizn.

Skoufis podkreśla, że NYCT nie powstało w reakcji na działalność Turning Point, jednak pod pewnymi względami Demokraci mogą próbować powtórzyć niektóre obywatelskie inicjatywy tej organizacji. Jednym z głównych filarów ma być program stypendialny przygotowujący „setki, jeśli nie więcej” młodych Amerykanów do udziału w kampaniach demokratycznych i działalności aktywistycznej. Program rozpocznie się za kilka miesięcy i będzie opierał się na płatnych szkoleniach prowadzonych przez Demokratów oraz organizacje uczestniczące w Youth Table.

Obok wymienionych już demokratycznych młodzieżówek w projekcie biorą udział m.in. takie ugrupowania jak: Swing Left, NextGen America, Voters of Tomorrow, NAACP Youth & College Division, Student Turnout Project, Rise Free, Blue Future oraz Grassroots Democrats HQ. Wszystkie te organizacje połączyły się po raz pierwszy w ten weekend podczas zimowego zjadu Partii Demokratycznej w Los Angeles. Podczas tego spotkania komitet uruchomił także bank ofert pracy mający łączyć młodych ludzi z kampaniami wyborczymi w całym kraju. Skoufis zapowiedział, że NYCT będzie spotykać się regularnie co miesiąc – zarówno online, jak i stacjonarnie, np. podczas wiosennego spotkania Demokratów.

Demokraci starają się przekonać młodych wyborców

— Najlepsze w tym wszystkim jest to, że kiedy zbierasz ludzi w ten sposób, bardzo szybko zaczynasz dostrzegać luki, które istnieją w waszym ekosystemie — mówi w rozmowie z „Newsweekiem” Shelby Wiltz, 33-letnia dyrektorka ds. politycznych Partii Demokratycznej. — Każda z tych organizacji musi realizować własną misję, priorytety i strategię, ale naszym celem jest znaleźć te obszary, w których wspólnie możemy osiągnąć największy wpływ i wdrożyć nowy plan działania.

Jedną z luk, która według Wiltz została już zidentyfikowana, jest brak demokratycznej ogranizacji pomocniczej skierowanej do młodych Amerykanów w wieku studenckim, którzy nie edukują się. Wyborcy z wyższym wykształceniem coraz częściej skłaniają się ku Partii Demokratycznej, jednak osoby bez dyplomu się od niej oddalają. Jak mówi „Newsweekowi” Sunjay Muralitharan, 21-letni przewodniczący College Democrats of America, Amerykanie pokolenia Z — zarówno studiujący, jak i nie — mają problem z odnalezieniem „trzeciej przestrzeni”, która mogłaby dopełnić ich społeczności poza domem i miejscem nauki czy pracy.

Uważa, że jeśli NYCT znajdzie sposób, by to umożliwić, ugrupowaniu może udać się przyciągnąć do siebie także tych, których wcześniej Partia Demokratyczna rozczarowała, którzy stracili do niej zaufanie. Nieufność wobec instytucji — takich jak partie polityczne — jest jednym z najważniejszych czynników, które skłaniają niezdecydowanych wyborców do zmiany strony lub powstrzymują ich od udziału w wyborach.

Trump podczas kampanii pokazał gotowość do burzenia instytucji, natomiast kampanie Joego Bidena i Kamali Harris ustawiają Partię Demokratyczną w roli ich obrońcy. W obliczu niepewności ekonomicznej i środowiska medialnego, które nagradza autentyczność, NYCT musi udowodnić, że rozumie obecne realia, a proponowane przez nich działania są nie tylko nagrodą dla demokratycznych polityków, ale także szansą dla młodych, których zamierzają przyciągnąć.

Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.