Kontrowersyjna historia wydarzyła się w porcie lotniczym Newark-Liberty znajdującego się nieopodal Nowego Jorku. Celnicy zorientowali się podczas kontroli granicznej, że mężczyzna pochodzący z Pensylwanii próbował przemycić w spodniach żółwia.
Próby przemycania zwierząt są surowo zabronione w ramach międzynarodowej konwencji zakazującej handlu gatunkami zagrożonymi CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora). CITES obejmuje aktualnie ok. 41 tys. gatunków zwierząt i roślin.
Incydent w USA. Pasażer schował żółwia do spodni, które miał na sobie
Transport Security Administration (TSA) potwierdziło, że do zdarzenia doszło na międzynarodowym lotnisku Newark-Liberty w stanie New Jersey.
Celnicy zorientowali się, że mężczyzna ukrywa coś w okolicach pachwin, gdy przechodził przez kontrolę bezpieczeństwa. W trakcie kontroli funkcjonariusz odkrył, że w spodniach mieszkaniec Pensylwanii ukrył żółwia owiniętego w mały ręcznik.
Gad nie był wcale taki mały – miał ok. 13 cm długości. Ustalono, że to żółw czerwonolicy z rodziny żółwi błotnych.
Mężczyzna został przesłuchany, powiadomiono również służby odpowiedzialne za ochronę dzikich zwierząt na terenie Stanów Zjednoczonych.
TSA przekazało, że po raz pierwszy celnicy zetknęli się z próbą przemytu zwierzęcia w spodniach. Oceniono, że żółw nie ucierpiał znacznie w wyniku próby przemytu.
Naturalnie żółw czerwonolicy występuje w Ameryce Północnej – w USA i północno-wschodnim Meksyku. Został jednak wprowadzony do wielu innych regionów świata jako „żółw ozdobny”.
Żółwie czerwonolice były także masowo sprowadzane na teren Unii Europejskiej, a następnie sprzedawane w sklepach zoologicznych jako „żywe zabawki”.
Żółwie czerwonolice w Polsce uznawane są za gatunek inwazyjny. Od 2012 roku przetrzymywanie, hodowla, rozmnażanie, oferowanie do sprzedaży i zbywanie tego gatunku jest możliwe wyłącznie po uzyskaniu zezwolenia właściwego regionalnego dyrektora ochrony środowiska.
