Senegal jest jednym z mniejszych państw afrykańskich. Mimo tego zamieszkuje go niemal 15 mln osób. Jednym z popularnych regionów jest oczywiście Dakar (na południe od Dakaru tereny są błotniste i bagienne)., ale kraj słynie też z głębokich zatok, cypli i piaszczystych plaż i klimatu o morskich cechach. Senegal nazywany jest mieszanką ekosystemów (las, sawanna, woda słodka, morze i wybrzeże) o skrajnie różnych charakterach. Te zróżnicowane siedliska zapewniają schronienie dla szerokiej gamy gatunków zwierząt. To prawdziwy raj dla ptaków i ornitologów.
To tu zimują ptaki świata
W Senegalu naliczono ponad 560 gatunków (m.in. flamingi, strusie, mewy, rybitwy, perkozy, bażanty, gołębie, dropie, kukułki, jerzyki, burzyki, bociany), z czego około 248 to ptaki wędrowne. Niektóre dane ornitologiczne sugerują, że łącznie awifaunę może reprezentować niemal 700 gatunków (dane z 2019 r.). W kraju żyje też prawie 200 gatunków ssaków. Wiele z nich ucierpiało z powodu utraty siedlisk, prześladowań ze strony rolników i polowań na mięso dzikich zwierząt.
Mowa m.in. o kulikach, cyraneczkach, cyrankach i wielu innych. Ziemię zamieszkuje ponad 11 tys. ptaków, z czego niemal 240 gatunki są krytycznie zagrożone wyginięciem.
Park Narodowy Oiseaux du Djoudj to trzecie co do wielkości zimowisko ptaków na świecie. Park jest jednym z najdalej na północ wysuniętych obszarów Afryki subsaharyjskiej z utrzymującymi się przez cały rok zbiornikami wodnymi. To właśnie dlatego zatrzymują się tu masowo stada ptaków migrujących z Europy przez Saharę. Teren parku składa się z licznych bagien, jezior i stawów. Obejmuje też odcinek rzeki Senegal oraz przyległe tereny sawannowe.
Park jest najważniejszym miejscem zimowania zagrożonego w Europie gatunku – wodniczki, z której obecności słynie Biebrzański Park Narodowy.
Park Narodowy Delta du Saloum jest z kolei jednym z najważniejszych obszarów w Senegalu pod względem różnorodności gatunków ryb (ponad 114). To tutaj u ujścia rzek Saloum i Sine tworzy się rozległa delta, uznana za rezerwat biosfery UNESCO. Migruje tędy co roku około 90 milionów ptaków.
Do najczęstszych rodzajów ptaków delty należą flamingi, pelikany, czaple, mewy, rybitwy, rycyki i szablodzioby. Tereny parku zamieszkują ponadto np. charakterystyczne guźce, hieny cętkowane i buszboki, których ciała wyglądają jak starożytne malowidła naskalne.
Oba parki to obszary chronione, ale i zagrożone między innymi przez intensywny rozwój rolnictwa i urbanizację, zanieczyszczenie i zmiany klimatu. Jest to szczególnie zauważalne w odniesieniu do lasów, które w ciągu pięciu lat do 2010 r. były tracone w tempie 40 000 ha rocznie.
Mimo imponujących gatunków świat zwierząt w kraju jest bardzo wyniszczony, zwłaszcza na terenach zachodnich. Na wschodzie można spotkać antylopy i bawoły, pawiany, lwy, pantery i hieny, czy szakale.
