Zwierzę o masie 340 ton w zasadzie przekracza naszą wyobraźnię. To przecież wydaje się niemożliwe, skoro największe istniejące współcześnie zwierzę i zarazem największa istota w dziejach Ziemi waży około 150 ton (rekordowe osobniki: 190 ton). To płetwal błękitny – wieloryb, który na dodatek bardzo wyraźnie wyróżnia się gabarytami spośród innych waleni świata. Jest zdecydowanie większy niż pozostałe, które dochodzą do mniej więcej 100 ton i najwyżej dwudziestu kilku metrów. Płetwal błękitny mierzy ich 30 do 35.
Tymczasem ten olbrzym z Peru miał dochodzić do niewyobrażalnej masy 340 ton! Nie było w dziejach świata tak ogromnego zwierzęcia, ani na lądzie, ani w morzu. Od razu zatem zoologowie oraz fizycy jęli zastanawiać się, czy to w ogóle możliwe i czy szacunki na temat wymarłego przecież zwierzęcia są prawidłowe.
Olbrzym z Peru miał osiągać ogromne rozmiary
Perucetus też był waleniem, jak płetwal błękitny i inne wieloryby. Nosi nazwę odnoszącą się do miejsca znalezienia – Peru to kraj, cetus to waleń. Nic dziwnego, że kwestia koronacji peruceta jako największej istoty w dziejach Ziemi jest dla Peruwiańczyków niemal kwestią narodową.
Zwierzę żyło w eocenie, około 40 milionów lat temu, gdy prawalenie były już istotami w pełni wodnymi, ale wciąż kształtowała się ich ewolucja i powstawały nowe formy tych zwierząt. Czy zatem już wtedy natura stworzyła giganty, jakich świat nie widział i że to nie czasy współczesne są epoką z największymi zwierzętami w historii.
Pamiętajmy, że najbardziej charakterystyczną cechą peruceta jest wysoki stopień pachyosteosklerozy występującej w kościach ciała, co oznacza, że kości są jednocześnie grubsze (pachyostotyczne) i gęstsze (osteosklerotyczne) niż u innych znanych waleni. To zjawisko, które jest często spotykane u współczesnych brzegowców (syren), a także u innych bazylozaurów, ale żaden współczesny wieloryb nie osiąga poziomu BMI obserwowanego u peruceta. To zwierzę jest ewenementem i zarazem wymyka się szacunkom, jakie są adekwatne w stosunku do wielorybów. Wskaźnik ten mówi nam, że chociaż Perucetus nie dorastał do 35 metrów jak płetwal błękitny, to jednak teoretycznie mógł być od niego cięższy.
Perucetus nie mógł być aż tak wielki
Teraz natomiast w „Paleontologia Electronica” znajdujemy nowe badania w tej sprawie. Stoją za nimi paleontologowie Gregory S. Paul i Asier Larramendi. One jeszcze mocniej redukują założenia dotyczące peruwiańskiego walenia. W opracowaniu czytamy: „Pierwotne założenia na temat Perucetus colossus mówiły, że ważył on od 85 do 341 ton, zbliżając się a nawet przewyższając masę płetwala błękitnego. Tak ogromna rozpiętość szacunków masy ciała nie zapewnia precyzji potrzebnej do dokładności analitycznej i dlatego nie ma wartości. Dlatego stworzyliśmy profile szkieletów tego zwierzęcia i innych
dużych ssaków morskich. Perucetus został odtworzony przy użyciu proporcji ciężkich kości pachycetynowych basilozaurów. Porównania krzyżowe i próby zilustrowania realistycznych rozmiarów wymarłego wieloryba nie pozostawiają wątpliwości, że Perucetus nie osiągnął masy współczesnych waleni.”
Największe zwierzęta świata. Wiesz, które to olbrzymy?
