Polskie zwierzęta dostały ważną misję. Pomogą ratować Afrykę

Akcja ma hasło „Mokradła Afryki. Coś więcej niż woda” i to hasło wiele nam mówi. Wskazuje bowiem na bardzo newralgiczny punkt na przyrodniczej mapie świata.

Rozlewiska, mokradła i tereny bagienne na terenie Afryki to nie tylko legendarne Okawango w Botswanie, które cieszą się wielką uwagą przyrodników i turystów. To również rozlewiska w Kotlinie Kongo, w delcie rzeki Niger i nad Jeziorem Czad, bagna w Zambii, jak również lasy mangrowe zachodniej Afryki i Mozambiku albo największe na kontynencie rozlewiska nad Nilem Białym w Sudanie Południowym.

To na mokradłach i terenach podmokłych opierają się afrykańskie parki narodowe Djoudj w Senegalu, Banc D’Arguin w Mauretanii, iSimangaliso w Republice Południowej Afryki albo Akagera w Rwandzie, największy chroniony obszar wodno-błotny w środkowej Afryce.

Wszystkie one wymagają ochrony i uwagi, a ich utrata czy wysychanie może mieć ogromne konsekwencje dla przyrody całego świata. Stąd inicjatywa ochrony terenów podmokłych Afryki realizowana przy wsparciu międzynarodowych organizacji zrzeszających ogrody zoologiczne i akwariów, w tym World Association of Zoos and Aquariums oraz EAZA – the European Association of Zoos and Aquaria.

Jej odbiciem w Polsce jest w tym roku akcja „Mokradła Afryki. Coś więcej niż woda”, która jest siódmą edycją Tygodnia Misji Ogrodów Zoologicznych i Akwariów. Ta misja co roku zajmuje się jakimś ważkim przyrodniczo tematem i w tym roku są to afrykańskie mokradła.

Polskie ogrody zoologiczne wytypowały swoje zwierzęta związane z podmokłymi obszarami Afryki, które stały się symbolami i ambasadorami tej akcji.

• hipopotama karłowatego imieniem Fupi z zoo w Zamościu,

• dzikany rzeczne Dixie i Pixie z zoo w Opolu,

• bawoła leśnego imieniem Marchewka z zoo Leśne Zacisze,

• krokodyla krótkopyskiego Zuzia z Akwarium Gdańskiego,

• afrykańskiego manata imieniem Armstrong z wrocławskiego zoo,

• sitatungę Sisi z zoo w Chorzowie,

• goryla nizinnego N’irale z warszawskiego ogrodu zoologicznego,

• gerezę białobrodą Ayo z ogrodu w Poznaniu.

Inne ogrody przygotowały też zwierzęta najściślej związane z mokradłami Afryki, takie jak prapłetwiec brunatny Bruno z zoo w Płocku, czyli ryba dwudyszna potrafiące na czas suszy zagrzebać się w mule, otorbić i oddychać powietrzem atmosferycznym.

Są także ptaki, takie jak koronnik szary, turak zielonoczuby, warzęcha czerwonolica, a nawet bociany białe i czarne, które zimują w Afryce na takich terenach.

„Ich obecność ma podkreślić, że ochrona mokradeł nie dotyczy wyłącznie poszczególnych gatunków, lecz przede wszystkim całych ekosystemów, które od nich zależą” – czytamy w uzasadnieniu wyboru.

Zwierzęta mają pomóc w edukacji i poszerzaniu wiedzy o ochronie mokradeł Afryki, np. spotkaniach z edukatorami i opiekunami zwierząt, zajęciach poświęconych mieszkańcom afrykańskich mokradeł, grach i aktywnościach edukacyjnych dla dzieci i dorosłych, konkursach popularyzujących wiedzę o zagrożonych gatunkach.