Kolczatka australijska żyje w Australii, na Nowej Gwinei i Tasmanii. Jej nazwa rodzajowa Tachyglossus oznacza z greckiego „szybki język”, bo z ogromną szybkością wysuwa długi język, pokryty lepką śliną, i chwyta nim mrówki i termity, którymi się żywi.
Epitety gatunkowy aculeatus oznacza „kolczasty”, bo jej grzbiet pokryty jest grubymi kolcami, które zapewniają jej bezpieczeństwo. Wystraszona kolczatka zwija się w kulkę jak jeż.
Tachyglossus aculeatus należy do stekowców, ssaków, których charakterystyczną cechą jest jajorodność. Samica składa zazwyczaj jedno jajo i umieszcza je w torbie lęgowej na brzuchu. Młode wykluwa się po 10 dniach. Jest nagie, ślepe i niedołężne. W torbie pozostaje przez mniej więcej dwa miesiące, dopóki nie zacznie pokrywać się kolcami. Wtedy mama przenosi je do nory wykopanej w ziemi. Karmi je mlekiem przez sześć miesięcy, opiekuje się nim do około roku.