To koty pomogą ludziom w walce ze śmiertelną chorobą

Myśląc o tym jak podobni są nasi pupile do nas samych, często skupiamy się na ich zachowaniu. Już pisaliśmy o wynikach badań naukowców z Oakland, którzy dowiedli, że koty nie są bezduszne. Odmawia się im uczuć, emocji, więzi z opiekunem i innymi przedstawicielami gatunku, jako że to przecież koty, czyli zwierzęta z reguły terytorialne i prowadzące życie samotnika. Tymczasem nowe badania uderzają w te stereotypy. Koty są bardzo emocjonalne, bardzo związane z opiekunem i innymi kotami, i mocno przeżywają ich stratę.

Koty i ludzie cierpią tak samo

Eksperci twierdzą, że wyniki badań rzucają jaśniejszy obraz na to, w jaki sposób beta-amyloid może prowadzić do dysfunkcji mózgu związanej z wiekiem i utraty pamięci u kotów. U wielu starszych kotów rozwija się demencja, która objawia się zmianami w zachowaniu, takimi jak wzmożona wokalizacja (lub miauczenie), dezorientacja i zaburzenia snu – objawy podobne do tych obserwowanych u osób z chorobą Alzheimera.

Demencja to wyniszczająca choroba – niezależnie od tego, czy dotyka ludzi, koty, czy psy. Nasze odkrycia podkreślają uderzające podobieństwa między demencją u kotów a chorobą Alzheimera u ludzi. Otwiera to drogę do zbadania, czy nowe metody leczenia choroby Alzheimera u ludzi mogą również pomóc naszym starzejącym się zwierzętom

---

Nasze i kocie mózgi działają tak samo

Naukowcy z Uniwersytetu Edynburskiego zbadali mózgi 25 kotów w różnym wieku po ich śmierci, w tym kotów z objawami demencji. Dokładne obrazy mikroskopowe ujawniły nagromadzenie beta-amyloidu w synapsach (połączeniach między komórkami mózgowymi) u starszych kotów i kotów cierpiących na demencję. Utrata synaps jest silnym prognostykiem osłabienia pamięci i zdolności myślenia u osób z chorobą Alzheimera. Zupełnie jak u ludzi.

Jak można przeczytać na łamach „European Journal of Neuroscience” zespół badaczy z Edynburga znalazł również dowody na to, że astrocyty i mikroglej – rodzaje komórek podporowych mózgu – pochłaniają lub „zjadają” uszkodzone synapsy. Proces ten, zwany „przycinaniem synaptycznym”, jest ważny podczas rozwoju mózgu, ale może przyczyniać się do utraty synaps w demencji.

Eksperci twierdzą, że odkrycia te nie tylko pomogą zrozumieć i leczyć demencję u kotów, ale biorąc pod uwagę podobieństwo do przebiegu choroby u ludzi, mogą również przyczynić się do rozwoju przyszłych metod leczenia osób z chorobą Alzheimera.