Żaby zaczęły się od Kermita. Znaleźli go w Stanach Zjednoczonych

Kermit Żaba był pierwszym z muppetów, od którego zaczęło się „Muppet Show”, tworzone przez Jima Hensona i Franka Oza. Ci dwaj twórcy są również znani ze współpracy z Georgem Lucasem przy tworzeniu wielu kreatur z „Gwiezdnych wojen”.

Nie każdy może kojarzy, że Frank Oz użyczał charakterystycznego głosu Śwince Piggy oraz komikowi Misiowi Fozzie, ale także on animował Mistrza Yodę z gwiezdnej sagi Lucasa i mówił też jego głosem.

Jim Henson i Frank Oz byli kukiełkowymi mistrzami, a wszystko zaczęło się właśnie od Kermita. Jim Henson uwielbiał tę postać, uważał ją za ukochanego muppeta i nie bez powodu to z żaby zrobił konferansjera, mistrza ceremonii i postać wiodącą w swoim show emitowanym od lat siedemdziesiątych (pokazywany i popularnym również w Polsce).

Wygląd, ruchy i zachowania Kermita, który stawiał też czoła bezceremonialnym zalotom Piggy, stanowiły clue „The Muppet Show”. 

Sama postać Kermita Żaby powstała już w 1955 r. Jim Henson wspominał, że stworzył go dość przypadkowo, gdy zauważył jak wygląda na jego dłoni zielony materiał. Dodał dwie piłeczki pingpongowe i tak powstała animowana żaba. Kermit był pacynką, ale stawał się czasami także kukiełką czy marionetką.

Warto pamiętać, że Kermit był pacynką i marionetką nominowaną do Oscara. Kenny Ascher i Paul Williams otrzymali w 1979 r. nominację do Oscara za piękną piosenkę „The Rainbow Connection” śpiewaną w show przez Kermita z użyciem banjo w pięknej scenerii bagniska. Oto ona:

Kto wie, czy w ten sposób Kermit nie stał się najsłynniejszą żabą na świecie. To sprawiło, że naukowcy badający wykopaliska w Teksasie w Stanach Zjednoczonych postanowili go uhonorować w sposób szczególny – w nazwie istoty, która zmienia nasze widzenie żab i poglądy na ich pochodzenie.

Przychodzi żaba do lekarza

Były kiedyś memy, na których Kermit Żaba przychodzi do lekarza, ten robi mu prześwietlenie i na nim wychodzą w środku kości ludzkiej ręki. W wypadku znaleziska z Teksasu mamy kości żabie, ale także dość specyficzne.

Naukowcy mówią, że to chociażby czaszka o niezwykłym uśmiechu. „Jak z kreskówki” – mówią paleontologowie, bo czaszka jest nieco zmiażdżona i dzięki temu jeszcze bardziej przypomina Kermita z „The Muppet Show”.

Jak podaje CNN, amerykańscy paleontologowie badający znalezisko nazwali szczątki pradawnego płaza Kermitops gratus, właśnie na cześć pacynkowej żaby. To zwierzę żyło na terenie Teksasu między 299 a 272 miliony lat temu, a zatem jeszcze przed dinozaurami.

„Kermitops pokazuje, że pochodzenie współczesnych płazów jest nieco bardziej złożone, niż wynikało z niektórych badań” – powiedział Arjan Mann, paleontolog w Smithsonian National Museum of Natural History.

Kermitops trafił do grupy temnospondyli, wymarłych płazów znanych od karbonu, które przetrwały aż do kredy. Teksańskie znalezisko ma wiele cech łączących go ze współczesnymi żabami, w tym podobne położenie błony bębenkowej z tyłu czaszki, otwór między nozdrzami, przez który wytwarza się lepki śluz ułatwiający żabom łapanie zdobyczy oraz nawet ślady dwupłatkowych zębów szypułkowych. Możliwe zatem, że to ogniowo pośrednie między starszymi płazami z paleozoiku a żabami, które są jednym z ostatnich krzyków ewolucji w tej gromadzie kręgowców.

Zwłaszcza, że kermitops nie jest duży. Jego czaszka mierzy 2,5 cm, co pozwala się zastanowić, jak i kiedy płazy osiągające w przeszłości ogromne rozmiary stały się zwierzętami mniejszymi i czy w mezozoiku rzeczywiście nie było niewielkich przedstawicieli tej gromady. Temnospondyle np. osiągały wielkość kilku metrów i przypominały krokodyle.

Kermitops gratus nie przetrwał wielkiego wymierania triasowego, które utorowało drogę do panowania dinozaurów.