Dubajska czekolada rozczarowuje: żadnego złota, za to mnóstwo cukru i sztucznych dodatków. Całość piekielnie słodka. I przereklamowana.
– Poproszę sernik – mówi klientka cukierni w podwarszawskich Starych Babicach.
– Dubajski? – upewnia się sprzedawczyni, ale nie czeka na odpowiedź, tylko wyciąga z przeszklonej chłodni ciasto w tortowej formie. Na cienkim cieście gruba warstwa sera, na nim nadzienie pistacjowe, a wyżej czekolada. Całość przyozdobiona wiórkami pistacji. Cena? 85 zł za kg.
W tej samej cukierni są jeszcze dubajskie eklery i pączki, które szczyt popularności osiągnęły wprawdzie już pod koniec lutego, w Tłusty Czwartek, ale wciąż są chętnie kupowane.
Nie tylko tam: pączki, ciastka, ciastka i inne słodycze z przymiotnikiem „dubajski” w nazwie sprzedawane są w większości polskich cukierni, zarówno małych, rzemieślniczych, jak i sieciowych. Sprzedają je także supermarkety: Lidl, Biedronka czy Kaufland. Oferta jest bardzo szeroka: dubajskie babeczki i brownie, tarty, także w wersji bezglutenowej. I jeszcze truskawki w polewie z czekolady, reklamowane sloganem „lśniące niczym pustynne złoto”.
A ponieważ nieubłaganie zbliża się sezon pierwszych komunii, cukiernicy przygotowują już dubajskie torty. To, jak twierdzą, wyraźny tegoroczny trend: luksusowy dodatek do komunijnego stołu. Drogi, bo kosztujący od 150 do nawet 190 złotych za kilogram.
Hitem całego sezonu wiosna-lato 2025 mają być z kolei dubajskie lody. Na targach cukierniczych i lodziarskich Expo Sweet 2025 pokazane zostaną w różnych wersjach: jako pistacjowe lub bardziej czekoladowe.
Prawdziwa dubajska czekolada
Ale wszystko zaczęło się od czekolady. Mlecznej z nadzieniem pistacjowym i kunafą – tradycyjnym arabskim ciastem przypominającym cienkie nitki.
Wymyśliła ją Sarah Hamouda, brytyjsko-egipska przedsiębiorczyni mieszkająca w Dubaju. Oficjalna wersja jest taka: 38-letnia Sarah była w zaawansowanej ciąży i miała nietypową zachciankę – tęskniła za kunafą, jaką w dzieciństwie robiła jej matka. Potem zapragnęła, by ulubionym ciastem wypełnić czekoladę.
– Szukałam czegoś naprawdę rozkosznego, niepodobnego do niczego dostępnego w sklepach. Nie chodziło mi tylko o stworzenie tabliczki czekolady; chodziło o stworzenie czegoś tak wyjątkowego, że każdy kęs przywoływałby szczególnie ciepłe wspomnienia – mówiła Hamouda w wywiadzie dla „Vogue Arabia”.
Najpierw eksperymentowała w swojej kuchni, ale kiedy efekt nie był zadowalający, poprosiła o pomoc Nouela Catisa Omamalina, wykształconego w Paryżu cukiernika pracującego w Dubaju. Razem przez wiele miesięcy wypróbowywali różne wersje, aż uzyskali dokładnie to, czego chciała Sarah: ręcznie produkowaną czekoladę o nadzieniu, które było równocześnie delikatnie kremowe i chrupkie.
I prawdopodobnie byłby to niezwykle smaczny, ale jednak niszowy produkt, gdyby nie to, że Sarah pokazała go swojej koleżance, influencerce kulinarnej. A Maria Vehera – to znowu oficjalna wersja – nagrała filmik, na którym widać, jak jedzie samochodem i zajada się czekoladą. Przysmak rozpływa jej się w ustach, a ona rozpływa się z rozkoszy. Opublikowany na TikToku klip miał grubo ponad 100 milionów wyświetleń i zapoczątkował światowy szał na dubajską czekoladę, której obowiązkowym składnikiem są pistacje, ale także syrop miodowy i delikatne warstwy chrupkości rodem wprost ze słynnych arabskich deserów, takich jak właśnie kunafa czy baklava.
Do TikToka szybko dołączył Instagram i tak czekolada z Dubaju stała się internetową sensacją z milionami wyświetleń, polubień i repostów. Filmiki kolejnych influencerów zachęcały miliony ludzi na całym świecie do spróbowania słodkiego przysmaku. Jak się okazało, bardzo skutecznie.
Dubajska czekolada? Zawsze świeża
Z całego świata posypały się zamówienia na ręcznie robioną czekoladę z Dubaju. Było ich tak dużo, że Sarah i Nouel musieli ograniczyć sprzedaż do 500 tabliczek dziennie. Twierdzili, że ograniczenie wynika z troski o jakość i smak luksusowego produktu. Aby ich dubajska czekolada – tłumaczyli – zawsze była świeża i dopracowana w każdym szczególe.
Założyli firmę FIX Dessert Chocolatier, która produkuje 200-gramowe tabliczki czekolady w cenie około 20 do. za sztukę. Co ciekawe w samym Dubaju są one dostępne wyłącznie na zamówienie, a dostarcza je firma Deliveroo. Sprzedaż w internecie rozpoczyna się codziennie o godz. 14 i w teorii ma trwać trzy godziny. Ponieważ jednak w ofercie jest nadal tylko 500 tabliczek, zwykle kończy się po kilku minutach. Ku wielkiemu niezadowoleniu klientów, którzy oskarżają producentów o to, że celowo ograniczają dostępność słynnego przysmaku, by jeszcze bardziej nakręcić zainteresowanie. Sfrustrowani internauci piszą, to strategia marketingowa, która ma zrobić szum w internecie, a ludzi pozostawić z pustymi rękami, choć oni przecież też mają zachciankę, chcą jeść oryginalną dubajską czekoladę.
Sarah Hamouda zapewnia, że firma nie miała dużych budżetów na marketing, polegała głównie na poczcie pantoflowej, a przełom nastąpił właśnie wtedy, gdy ich produkt stał się wiralem w sieci. I wszyscy zapragnęli go mieć.
Luksus z Dubaju
Na to pragnienie błyskawicznie zareagowali inni producenci, w tym wielkie globalne marki, które zaczęły produkować czekoladę o nazwie „dubajska”. Świat zalały dziesiątki produktów. Czasem dodawana jest do nich woda różana, a innym razem kasza manna, która ma naśladować kunafę. Wszystkie są oczywiście znacznie tańsze, choć smakiem tylko odlegle przypominają oryginał. A czasem wcale nie przypominają. Ale są dostępne, każdy może ich spróbować i spełnić zachciankę.
W listopadzie ubiegłego roku setki ludzi stały godzinami w deszczu przed sklepem w niemieckim mieście Aachen, aby wejść do środka tuż po otwarciu i zdobyć dubajską czekoladę wyprodukowaną przez szwajcarską firmę Lindt. Stali cierpliwie moknąc, mimo że wiedzieli, że w sklepowym magazynie jest tylko sto tabliczek i więcej nie będzie.
Kiedy czekolada Lindt trafiła na półki w brytyjskiej sieci supermarketów Waitrose, zainteresowanie było tak wielkie, że ustalono limit dwóch batonów na klienta. Wkrótce potem szczęściarze, którym udało się kupić czekoladę, odsprzedawali ją w sieci za setki funtów. Czekolada odniosła też ogromny sukces w Szwajcarii, Austrii, Niemczech i Stanach Zjednoczonych.
I wywołała nieoczekiwany efekt: większe niż kiedykolwiek wcześniej zainteresowanie wyjazdami do Dubaju. Okazało się, że nie chodzi tylko o konkretny produkt, a raczej o wystawny styl życia zajadających się dubajską czekoladą influencerów: złote samochody, drogie restauracje, wieżowce, baseny na dachach. „Czekolada z Dubaju” stała się symbolem tej estetyki – błyskotek, luksusu i egzotyki. I znowu każdy chciał jej skosztować. A jeśli nie mógł sam wykupić wycieczki, prosił znajomych, którym udało się pojechać do Dubaju, by mu ten luksus przywieźli.
Szczęśliwcy przywozili, bo czekoladę można kupić w każdym sklepie. Półki z co najmniej kilkoma rodzajami są wystawione koło kas i między regałami tak, by nie dało się ich nie zauważyć. Kosztują około 35 dirhamów, czyli niespełna 40 zł.
Podrabiana dubajska czekolada
– Prawdziwa jest tylko czekolada o nazwie Fix, bardzo trudno ją kupić, bo to nie jest masowa produkcja. Oryginał jest obłędnie pyszny. Nie za słodki, tak jak podróbki, które smakiem przypominają trochę wyrób czekoladopodobny. Kosztują prawie trzy razy mniej niż oryginał – mówi mieszkająca w Dubaju Ewa Bogusz-Skorupa, przewodniczka i właścicielka firmy turystycznej.
– Każdy chciał dubajskiej czekolady spróbować, to było szaleństwo. Kiedy przyleciałam do Dubaju rok temu, kosztowała około 150 zł, ale trudno ją było dostać. Teraz można ją kupić wszędzie. O jej walorach smakowych się nie wypowiem, bo każdy ma inne upodobania. Zdecydowanie jednak polecam lokalne specjały, na przykład daktyle w czekoladzie – mówi Agnieszka, właścicielka biura podróży, które organizuje wyjazdy do Dubaju.
W Polsce trend rozpoczął się w połowie 2024 r. , ale szczyt popularności jest wciąż przed nami, bo wiosna i lato mają należeć do dubajskiej czekolady. Czy raczej jej podróbek.
Katarzyna Bosacka, dziennikarka znana z programów kulinarnych o zdrowym odżywianiu, nie ma wątpliwości: – Powiedzmy sobie szczerze, to nie jest żadna czekolada dubajska, tylko po prostu turecka, robiona w Turcji. Po drugie jest piekielnie droga – tłumaczy cierpliwie w wywiadach. Dodaje, że skład takiej czekolady rozczarowuje: żadnego złota, za to morze cukru i sztucznych dodatków. Czasem jest to nawet kilkadziesiąt różnych składników, w tym emulgatory, syrop glukozowy, bardzo dużo cukru i poprawiacze smaku. Za to pistacji niewiele, pewnie dlatego, że są bardzo drogie. Całość – dodaje Katarzyna Bosacka – jest piekielnie słodka, niezbyt pyszna. I dość przereklamowana.
Ostatnio sieć podbija czekolada z „anielskimi włosami”, kolejna wersja kultowej słodyczy. Na TikTokowych filmikach kusi masą wykonaną z chałwy. To właśnie anielskie włosy zwane też turecką watą cukrową, która jest wytwarzana w Turcji od XVI w. Anielskowłosa czekolada smakuje jak połączenie wanilii, maliny i granatu. I oczywiście kremu pistacjowego.
Dla wszystkich, których nie stać na bliskowschodnie smakołyki, internet ma ratunek: setki, jeśli nie tysiące przepisów na ręcznie robioną domową czekoladę z Dubaju. Influencerzy już pracują nad rozkręceniem także tego trendu.
