Zmiany w procesie przyznawania zielonej karty w USA wprowadzone w 2023 r. naraziły tysiące urodzonych za granicą pastorów, księży, zakonnic i innych pracowników religijnych na ryzyko utraty możliwości służenia we wspólnotach wyznaniowych w całych Stanach.
- Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że z nami jesteś!
Foto: Newsweek
Ksiądz bez zielonej karty?
Pracownikom religijnym w całym kraju grozi utrata możliwości pozostania w USA z powodu zmiany wprowadzonej przez administrację Bidena w 2023 r.
W marcu 2023 r. administracja Bidena zmieniła sposób rozpatrywania wniosków o zieloną kartę dla pracowników religijnych, łącząc ich kategorię (EB-4) z kategorią nieletnich w trudnej sytuacji z Ameryki Środkowej, których wnioski wcześniej były rozpatrywane w oddzielnej kolejce.
Wielu pracowników religijnych przyjeżdża do USA na podstawie ważnych przez 5 lat wiz R-1 i ubiega się o wizę EB-4, która daje im status legalnego stałego rezydenta.
Po pięciu latach posiadacze wizy R-1 są zobowiązani do powrotu do kraju pochodzenia, jeśli nie otrzymają zielonej karty. Według Associated Press, zaległości powstałe w 2023 r. oznaczają, że niegdyś krótszy czas przetwarzania wydłużył się dla pracowników religijnych.
Rocznie przyznawanych jest tylko około 10 tys. wiz EB-4, nie wszystkie trafiają do podkategorii pracowników religijnych, a Departament Stanu ogłosił już w lutym, że limit na rok podatkowy 2025 został osiągnięty.
Zachwiało to wspólnotami religijnymi w całym kraju, które polegają na zagranicznych pracownikach. Ustawodawcy zareagowali, przygotowując na początku roku projekt ustawy o ochronie pracowników religijnych.
Kościoły tracą księży
„Ustawa o ochronie pracowników religijnych proponowana przez senatora Tima Kaine’a, demokratę z Wirginii, pozwoliłaby tym pracownikom religijnym pozostać w Stanach Zjednoczonych przez pięć lat, dopóki nie zostanie podjęta decyzja w sprawie ich wniosku o zieloną kartę” – napisało biuro Kaine’a w oświadczeniu na początku tego roku.
Kaine przygotował projekt w kwietniu przy wsparciu republikańskich senatorów Susan Collins z Maine i Jima Rischa z Idaho. Postanowił zająć się problemem, gdy usłyszał o kościołach tracących księży w jego parafii w Richmond.
„Okazuje się jednak, że problem ten nie dotyczy wyłącznie Wirginii — ma on wpływ na kongregacje religijne wielu wyznań w całym kraju” – napisał w oświadczeniu.
„Znacząca grupa interesariuszy”
– Mimo że kwestie imigracyjne budzą kontrowersje i czasami kolidują z polityką partyjną, uważamy, że to rozwiązanie jest na tyle precyzyjne, a grupa interesariuszy na tyle znacząca, że uda nam się to zrealizować — powiedział senator Tim Kaine agencji AP.
„Kiedy parafie w Maine, w których uczęszczam na msze, zaczęły tracić księży, dostrzegłam, że ta kwestia wywołała prawdziwy kryzys w naszym stanie. Niedawno trzy katolickie parafie w wiejskich stanach Maine — Saint Agatha, Bucksport i Greenville — zostały pozbawione księży na wiele miesięcy, ponieważ wizy R-1 kapłanów wygasły, a ich wnioski EB-4 nadal czekały na rozpatrzenie. Nasza ustawa pomogłaby duchownym wszystkich religii nadal żyć i służyć tutaj w Stanach Zjednoczonych, w czasie rozpatrywania ich wniosków o stały pobyt” – napisała senator Susan Collins w oświadczeniu.
Organizacja Catholic Legal Immigration Network Inc. napisała o projekcie: „To krótki, ale bardzo wpływowy akt prawny składający się z trzech kluczowych części. Po pierwsze, umożliwiłby on pracownikom religijnym posiadającym zatwierdzony formularz I-360 składanie wniosków o dalsze przedłużenie statusu R-1 do momentu złożenia wniosków I-485. Dzięki temu wielu pracowników religijnych mogłoby pozostać w swoich społecznościach przez najbliższe dwa lata bez konieczności wyjazdu i ubiegania się o nowy status R-1 po roku spędzonym za granicą”.
Projekty ustaw Senatu i Izby Reprezentantów oczekują obecnie na prace w komisjach, a grupy wyznaniowe uważnie monitorują ich przebieg. Dopóki nie zostaną wprowadzone żadne środki zaradcze, urodzeni za granicą duchowni i pracownicy religijni będą musieli stawić czoła poważnym wyzwaniom związanym z utrzymaniem swoich ról w społecznościach amerykańskich.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.