Czy „baby brain'” naprawdę istnieje? Naukowcy zbadali mózgi kobiet w ciąży

Neurobiolodzy z Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) w Hiszpanii połączyli siły z przedstawicielami Gregorio Marañón Health Research Institute, Hospital del Mar Research Institute oraz innych międzynarodowych instytucji. Wspólnie wykonali skany MRI mózgów kobiet przed ciążą, w jej drugim i trzecim trymestrze oraz sześć miesięcy po porodzie.

Odkryli oni, że w mózgach kobiet podczas ciąży nastąpiły zmiany w aż 94 proc. całkowitej istoty szarej. Istota szara jest istotnym rodzajem tkanki w mózgu i rdzeniu kręgowym — odgrywa kluczową rolę w pamięci, emocjach, ruchu i percepcji zmysłowej, przy czym stanowi zaledwie mniej niż połowę tego organu.

Neurobiolodzy odkryli, że objętość istoty szarej podczas ciąży została zmniejszona nawet o 4,9 proc. Zmiany te dotyczyły w szczególności obszarów mózgu wpływających na umiejętności poznania społecznego: występowały w sieci trybu domyślnego, powiązanej z marzeniami na jawie, introspekcją i przywoływaniem wspomnień oraz w sieci czołowo-ciemieniowej, powiązanej z rozwiązywaniem problemów i podejmowaniem decyzji.

Nie były one jednak trwałe: neurobiolodzy zaobserwowali, że większość tych zmian neurologicznych uległa odwróceniu po porodzie.

Naukowcy powiązali zmiany z wahaniami dwóch różnych form hormonu płciowego estrogenu — siarczanu-3-estriolu i siarczanu estronu — których poziom gwałtownie rośnie w czasie ciąży, po czym powraca do poziomu wyjściowego po porodzie.

Kobiety, które doświadczyły bardziej gwałtownych wzrostów i spadków tych hormonów, wydawały się doświadczać również większych zmian w mózgu, a odzyskanie pierwotnej objętości istoty szarej zajmowało w ich przypadku więcej czasu. Natomiast kobiety, których mózgi po porodzie odzyskały pierwotną objętość istoty szarej, zgłaszały lepszy stan zdrowia psychicznego.

Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.