Biały Dom od doniesienia, że administracja Trumpa szuka nowego sekretarza obrony po tym, jak nowe kontrowersje pojawiły się wokół urzędującego Pete’a Hegsetha i jego postępowania z poufnymi informacjami wojskowymi.
Pete Hegseth jest jednym z najbardziej krytykowanych sekretarzy w administracji Donalda Trumpa. Czarne chmury zawisły nad nim, gdy wyszło na jaw, że omawia rządowe sprawy na czatach grupowych, poza zatwierdzonymi przez rząd kanałami komunikacyjnymi.
Chociaż Hegseth był publicznie wspierany przez wysokich rangą urzędników administracji Trumpa, ze strony Demokratów pojawiają się coraz częstsze apele o jego rezygnację.
Raporty napływające z Pentagonu nakreśliły obraz nieporządku pod przywództwem byłego gospodarza Fox News i oficera Gwardii Narodowej, który w listopadzie został wybrany na najwyższego urzędnika zajmującego się obronnością. Hegseth był ostro krytykowany przez Demokratów i garstkę Republikanów za to, co przeciwnicy określali jako brak doświadczenia i wiedzy.
— Biały Dom rozpoczął poszukiwania następcy Hegsetha na stanowisku Sekretarza Obrony, podało w poniedziałek radio NPR, powołując się na anonimowego urzędnika nieupoważnionego do publicznego wypowiadania się.
Sekretarz prasowa Białego Domu Karoline Leavitt określiła te doniesienia jako „totalny FAKE NEWS”.
W osobnym wystąpieniu w Fox News Leavitt powiedziała, że Trump „zdecydowanie stoi” za Hegsethem i podkreśliła, że „wykonuje on fenomenalną pracę, kierując Pentagonem”. Sam Trump w poniedziałek odrzucił doniesienia jako „te same stare rzeczy z mediów”.
Pentagon na czacie w Signalu
„The New York Times” doniósł w niedzielę, że Hegseth stworzył czat grupowy na Signalu z 13 członkami, w tym swoją żoną i bratem, aby dzielić się informacjami o nadchodzących atakach USA na siły Huti w Jemenie. W tym samym czasie do innego czatu grupowego najwyższych urzędników bezpieczeństwa narodowego USA został dodany dziennikarz.
Doradca Trumpa ds. bezpieczeństwa narodowego Mike Waltz powiedział w zeszłym miesiącu, że przyjął „pełną odpowiedzialność” za stworzenie czatu „Houthi PC small group” w aplikacji Signal, do którego przypadkowo dodano Jeffreya Goldberga, redaktora naczelnego „The Atlantic”. Urzędnicy Trumpa twierdzili, że w grupie nie udostępniano żadnych tajnych informacji.
Hegseth szczegółowo opisał harmonogramy lotów amerykańskich myśliwców F/A-18 wymierzonych w jemeńskich bojowników Huti na drugim czacie grupowym na Signalu, nazwanym „Defense | Team Huddle”, w tym samym czasie, gdy trwały dyskusje na „małej grupie Houthi PC”, donosi „The New York Times”.
Hegseth powiedział w poniedziałek, że „anonimowe oszczerstwa od niezadowolonych byłych pracowników nie mają znaczenia”.
— Biorą anonimowe źródła od niezadowolonych byłych pracowników, a następnie próbują ciąć i palić ludzi oraz rujnować ich reputację — powiedział Hagseth.
Bałagan w Departamencie Obrony
Były rzecznik Pentagonu John Ullyot stwierdził w opinii opublikowanej w niedzielę przez Politico, że jego zdaniem Hegseth prawdopodobnie zostanie zastąpiony w najbliższej przyszłości. Powodem ma być „chaos” panujący w Departamencie Obrony pod kierownictwem Hegsetha.
Pentagon odmówił komentarza. Donald Trump Jr. powiedział w poniedziałek, że Ullyot został „oficjalnie wygnany”.
Ullyot zrezygnował ze stanowiska głównego rzecznika Departamentu Obrony w zeszłym tygodniu. Według The Associated Press Pentagon powiedział, że został poproszony o opuszczenie swojego stanowiska.
Ullyot przyznaje, że oskarżył urzędników Departamentu Obrony bliskich Hegsethowi o rozpoczęcie kampanii „oszczerstw” przeciwko trzem starszym pracownikom zwolnionym wcześniej w tym miesiącu.
Starszy doradca Pentagonu Dan Caldwell, zastępca szefa sztabu Darin Selnick i Colin Carroll, były szef sztabu zastępcy sekretarza obrony Stephena Feinberga, zostali zwolnieni w zeszłym tygodniu pod zarzutem wycieku informacji.
W notatce z 21 marca podpisanej przez Joe Kaspera, szefa sztabu Hegsetha, zażądano zbadania tego, co Kasper nazwał „niedawnymi nieautoryzowanymi ujawnieniami informacji dotyczących bezpieczeństwa narodowego, które obejmują wrażliwą komunikację”.
Ullyot powiedział, że „żaden z trzech urzędników nie został poddany badaniu wykrywaczem kłamstw”.
Trzej byli doradcy powiedzieli w niezwykłym wspólnym oświadczeniu w piątek, że są „niesamowicie rozczarowani sposobem, w jaki zakończyła się ich służba w Departamencie Obrony”.
— Nadal nie powiedziano nam, czego dokładnie dotyczy prowadzone dochodzenie, czy nadal jest ono w toku, ani czy w ogóle istniało prawdziwe dochodzenie w sprawie „przecieków” — czytamy w oświadczeniu.
— Zespół Hegsetha wyrobił sobie nawyk rozpowszechniania płaskich, łatwych do obalenia, anonimowych kłamstw na temat swoich kolegów — napisał Ullyot.
Przewodniczący DNC Ken Martin wezwał w poniedziałek do rezygnacji lub usunięcia Hegsetha, nazywając sekretarza „hańbą i człowiekiem całkowicie niezdolnym do kierowania Departamentem Obrony”. Lider Demokratów w Senacie Chuck Schumer osobno wezwał do dymisji Hegsetha.
Platformy bukmacherskie, takie jak Polymarket z siedzibą w Nowym Jorku, odnotowały ogromne wzrosty w ocenie szans na odejście Hegsetha ze stanowiska w nadchodzących miesiącach.
Ludzie Donalda Trumpa bronią sekretarza
Leavitt powiedziała w poniedziałek: — Tak się dzieje, gdy cały Pentagon pracuje przeciwko tobie i pracuje przeciwko monumentalnej zmianie, którą próbujesz wdrożyć.
Senator z Arkansas Tom Cotton, republikański przewodniczący senackiej komisji ds. wywiadu, powiedział w niedzielę: — Wygląda na to, że śledztwo w sprawie przecieków w Pentagonie musi być kontynuowane, aby znaleźć ich źródło. Sekretarz Hegseth jest zajęty wdrażaniem programu America First prezydenta Trumpa, podczas gdy osoby winne przeciekom próbują podważyć zarówno pracę Trumpa jak i Hegsetha.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”