To smutne wieści dla polskiego świata sportu. Roman Korban był najstarszym żyjącym polskim olimpijczykiem, od lat mieszkającym poza granicami Polski. Urodził się 23 maja 1927 roku w Nadwórnej, na dzisiejszym terenie Ukrainy, u podnóża Karpat.
Nie żyje Roman Korban, uczestnik IO w Helsinkach w 1952 roku
O śmierci mistrza oraz rekordzisty Polski w biegach na średnich dystansach poinformował Maciej Petruczenko, ekspert w dziedzinie olimpizmu oraz zmagań lekkoatletów na przestrzeni kilku pokoleń.
„W Sydney zmarł Roman Korban, lekkoatleta, najstarszy z żyjących polskich olimpijczyków igrzysk letnich (ur. 23 maja 1927 r.) Startował na 800 m w 1952 w Helsinkach” – napisał na portalu X zasłużony dziennikarz „Przeglądu Sportowego”.
Swoją przygodę ze sportem Korban rozpoczął w Trójmieście.
– Po dwóch tygodniach zgłoszono mnie do biegu na 800 metrów w Gdyni. Rywalizację rozegrano z udziałem aż 30 zawodników, w tym ówczesnego mistrza Polski Mieczysława Nowaka, którego, jak dobrze pamiętam, spiker chwalił za piękny krok. Ale ja pomyślałem, że chciałbym, choć troszeczkę przed tym Nowakiem poprowadzić. Wyszedłem po 400 metrach na czoło i ku zdumieniu wszystkich, wygrałem bieg. Od tego momentu miałem już papierosy i wódkę za darmo […] W halowych mistrzostwach Polski, rozegranych w olsztyńskiej ujeżdżalni, zdobyłem tytuł wicemistrza, przegrywając tylko z wielkim faworytem Leonem Statkiewiczem, który latem wygrywał krajowy czempionat kolejno w 1948, 1949 i 1950 r., zanim ja nie przejąłem od niego berła, stając na najwyższym stopniu podium w 1951 r. w Warszawie i w 1952 we Wrocławiu, zdobywając też w tym okresie akademickie wicemistrzostwo świata w Berlinie – cytuje słowa Korbana Onet, we wspomnieniowym tekście autorstwa redaktora Petruczenki.
Na igrzyskach olimpijskich odpadł w eliminacjach
Warto odnotować, że Korban wygrywał krajowe mistrzostwa nie tylko na koronnym dystansie 800, ale tez 1500 metrów. I to zarówno na otwartym obiekcie, jak i w hali.
Podczas igrzysk w Helsinkach Polak wystartował na dystansie 800 metrów. Ostatecznie Korban odpadł jednak w eliminacjach imprezy w Finlandii.
Oprócz sportowych startów, Korban był również pisarzem książek o tematyce sportowej. Pisał m.in. o sporcie polonijnym, mieszkając w Stanach Zjednoczonych oraz później w Australii.
Korban zmarł w wieku 96 lat w Sydney.
