Słonie zaczęły plądrować pola i niszczyć uprawy. Przyczyna zaskakuje

Ogrom i siła słonia są tak znaczące, że gdy nawet jeden osobnik wejdzie na teren plantacji, może narobić wielu szkód i spowodować wydatne straty. Stado słoni może ogołocić uprawy z roślin – dotyczy to chociażby pól, na których rosną banany, papaje, melony i arbuzy, mango, maniok, proso czy sorgo. Nie tylko zresztą w Afryce, bo podobne szkody powodują też grupy dzikich słoni indyjskich w Azji.

Słonie to inżynierowie lasów. Potrafią niszczyć, ale i siać

Już Rudyard Kipling w „Księdze dżungli” podkreślał możliwości słoni w oddziaływaniu na otoczenie. Widział w nich głównych inżynierów lasu i okolicy. Siła słoni jest na tyle duża, że potrafią one zmieniać przestrzeń i jedne tereny obrócić w perzynę, a na innych rozsiać nowe nasiona.

Na polach uprawnych te największe ssaki lądowe nie są jednak mile widzianymi gośćmi, nawet w sytuacji, gdy wyrąb lasów i odbieranie im pastwisk zmusza je do coraz częstszego życia bliżej ludzi i ich poletek.

Słonie są więc oskarżane o niemal wandalizm i plądrowanie upraw z uwagi na żarłoczność i koniunkturalizm. Mieszkańcy wielu miejsc w Afryce i Azji z tego powodu wchodzą w otwarte konflikty z grupami tych zwierząt.

Słonie w Gabonie nie plądrują pól z powodu wandalizmu

Naukowcy przeprowadzili w Gabonie badania, które wskazują na to, że plądrowanie upraw przez słonie może być o wiele bardziej skomplikowane niż nam się zdaje. Nie chodzi jedynie zaspokajanie apetytu przez zwierzęta.

Pisze o tym „Smithsonian Magazine”, który donosi, że powodem wizyt słoni na plantacjach bananów i papai w Gabonie może być szukanie lekarstw. Słonie nie są głodne, one szukają tam substancji leczniczych. Cierpią bowiem na dolegliwości spowodowane pasożytami.

Wnioski te zostały dostarczone przez naukowców i mogą być bardzo cenne w dalszym postępowaniu ze słoniami, zapobieganiu i ograniczaniu strat przez nie powodowanych.

Przyczynkiem do tych ustaleń byli spostrzegawczy rolnicy z Gabonu, którzy dostrzegli i zaraportowali, że słonie często spożywają tylko łodygi i liście bananowców i papai, porzucając na ziemi pożywne owoce.

Wydało się to dziwne, bo przecież to one są smaczne i słonie powinny się raczyć właśnie owocami. Dlaczego rezygnowały z nich na korzyść łodyg i liści? Jak się okazuje, nie tylko po to, aby niszczyć dla samego niszczenia. A o to te duże zwierzęta oskarżano.

---

Słonie żyją tylko na dwóch kontynentach – w Afryce i Azji robjh1984123RF/PICSEL

---

Niektóre części roślin zawierają lekarstwa dla słoni

---

Steve Ngama, naukowiec z Gabońskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych i Technologicznych w Libreville wykazał, że części roślin, takie jak łodygi i liście, służą słoniom do walki z pasożytami jelitowymi.

Analiza odchodów wykazała, że im więcej pasożytów miały zwierzęta, tym więcej jadły one łodyg i liści bananowców i papai. To znak, że są w nich substancje albo łagodzące dolegliwości, albo eliminujące je.

Sprawa wymaga dalszych badań, ale to wstęp do ograniczenia strat powodowanych przez słonie. Jeżeli uda się inaczej dostarczyć im lekarstwa na pasożyty, zwierzęta powinny zostawić wiele upraw w spokoju. To także sposób na ustalenie, jakimi drogami przenoszą się te pasożyty i czy bliskość ludzkich siedzib ma na to jakiś wpływ.