Donald Trump nominował Matta Gaetza na prokuratora generalnego USA. To wyjątkowo kontrowersyjna kandydatura – polityk jest oskarżany m.in. o uprawianie seksu z nieletnią. Przed Komisją Etyki Izby Reprezentantów zeznała kobieta, która twierdzi, że była tego naoczną świadkinią.
– Moja klientka zeznała przed Komisją Etyki Izby Reprezentantów, że widziała, jak Matt Gaetz uprawiał seks z nieletnią – powiedział ABC News prawnik kobiety, Joel Leppard.
Komisja Etyki Izby Reprezentantów od miesięcy bada, czy Gaetz – wybrany przez prezydenta elekta Donalda Trumpa na stanowisko prokuratora generalnego USA – dopuścił się nadużyć seksualnych i zażywania narkotyków. Leppard wezwał w piątek komisję do opublikowania raportu na temat Gaetza.
– Podczas gdy Senat rozważa nominację byłego kongresmena Gaetza na prokuratora generalnego, kilka pytań wymaga odpowiedzi. Co by się stało, gdyby wielu wiarygodnych świadków dostarczyło dowodów na zachowanie, które stanowiłoby poważne naruszenie prawa karnego? – powiedział Leppard, według CBS News.
– Demokracja wymaga przejrzystości. Ujawnijcie raport na temat Gaetza – powiedział Leppard, reprezentujący dwie kobiety, które zeznawały przed komisją w śledztwie dotyczącym byłego kongresmena.
Zapytany o komentarze Lepparda, rzecznik Gaetza powiedział ABC News: – Departament Sprawiedliwości Merricka Garlanda oczyścił Matta Gaetza i nie postawił mu zarzutów. Czy twierdzisz, że Garland przyłożył rękę do tuszowania sprawy?.
Trump wybrał Gaetza na stanowisko prokuratora generalnego w tym tygodniu, pisząc: „Niewiele kwestii w Ameryce jest ważniejszych niż zakończenie upartyjnienia naszego wymiaru sprawiedliwości. Matt położy temu kres, ochroni nasze granice, zlikwiduje organizacje przestępcze i przywróci Amerykanom mocno nadszarpniętą wiarę i zaufanie do Departamentu Sprawiedliwości”.
Prezydent-elekt kontynuował, chwaląc pracę Gaetza w Komisji Sądownictwa Izby Reprezentantów, pisząc, że „odegrał kluczową rolę w zdementowaniu >>Russia Hoax<< i ujawnieniu systemowego zepsucia rządu”.
Komentarz Trumpa o „Russia Hoax” odnosił się do śledztwa Departamentu Sprawiedliwości w sprawie rosyjskiej ingerencji w wybory prezydenckie w USA w 2016 r. – w których Trump pokonał byłą sekretarz stanu USA Hillary Clinton – a także charakteru wszelkich powiązań między rosyjskimi urzędnikami państwowymi a osobami związanymi ze sztabem Trumpa. W czasie śledztwa do winy przyznali się m.in. przewodniczący sztabu Trumpa Paul Manafort, zastępca przewodniczącego kampanii Rick Gates, były doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Michael Flynn i były prawnik Trumpa Michael Cohen przyznali się do winy w rozległym śledztwie.
Gaetz był również prześwietlany przez Departament Sprawiedliwości pod kątem zarzutów o handel ludźmi w celach seksualnych. Prokuratorzy zaczęli czynności latem 2020 r., a w 2021 r. informacja o śledztwie została upubliczniona, kiedy „The New York Times” poinformował, że urzędnicy ustalali, czy Gaetz miał stosunki seksualne z 17-latką w 2019 r. i zapłacił jej za podróżowanie z nim.
FBI wykonało nakaz przeszukania Gaetza pod koniec 2020 roku, przejmując telefon komórkowy polityka, a także telefon należący do jego byłej dziewczyny. Gaetz stanowczo zaprzeczył jakimkolwiek oskarżeniom, twierdząc, że dochodzenie było częścią „zorganizowanego przestępczego wymuszenia” przeciwko niemu.
W maju 2021 r. wspólnik Gaetza, Joel Greenberg, przyznał się do sześciu przestępstw związanych z handlem usługami seksualnymi, oszustwami finansowymi, kradzieżą tożsamości, stalkingiem i mataczeniem w tej sprawie.
W 2022 roku, ponad dwa lata po rozpoczęciu dochodzenia, prokuratorzy zalecili Departamentowi Sprawiedliwości, aby nie wnosił oskarżeń przeciwko Gaetzowi, powołując się na obawy dotyczące wiarygodności dwóch świadków. Pięć miesięcy później departament zamknął dochodzenie.
Komisja Etyki Izby Reprezentantów rozpoczęła dochodzenie w sprawie Gaetza po zamknięciu śledztwa Departamentu Sprawiedliwości. Przewodniczący komisji, republikański przedstawiciel Michael Guest, powiedział, że takie dochodzenia kończą się, gdy parlamentarzysta opuszcza Kongres, ale Leppard w piątek dołączył do chóru polityków wzywających do ujawnienia raportu panelu etyki na temat postępowania Gaetza.
Przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson powiedział w piątek, że „stanowczo zażąda”, aby komisja nie ujawniała swojego raportu na temat Gaetza.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
