Przeprowadzone w Chinach i opublikowane w magazynie JAMA Network Open badanie wykazało, że niefarmakologiczne sposoby na walkę z demencją mogą przedwcześnie zapobiec rozwojowi tej choroby. Lekiem według naukowców ma być sprawowana przez seniorów nieintensywna opieka nad wnukami.
- Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
Odkrycie to po raz kolejny sugeruje, że praktyczne i społeczne zaangażowanie w starszym wieku może korzystnie wpływać na nasze zdrowie i umiejętności poznawcze.
Naukowcy zauważyli, że seniorzy, którzy opiekowali się wnuczętami, częściej posiadali telefon komórkowy, co także wiązało się z obniżeniem ryzyka choroby i zapewniało im lepszą łączność.
Demencja dotyka około 55 mln osób na świecie
Według Światowej Organizacji Zdrowia demencja pozostaje główną przyczyną niepełnosprawności i braku niezależności wśród osób starszych, dotykając około 55 mln ludzi na całym świecie.
Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom szacuje, że w 2023 roku w Stanach Zjednoczonych około 6 mln osób cierpiało na chorobę Alzheimera, która jest najczęstszą formą demencji.
Wyniki nowego badania ukazują potencjał niefarmakologicznego podejścia do dbania o zdrowie psychiczne wśród starzejących się populacji na całym świecie. Naukowcy odkryli, że seniorzy, którzy często opiekowali się swoimi wnukami byli mniej narażeni na rozwój demencji w porównaniu do swoich rówieśników, którzy nie angażowali się w tę rolę.
Badanie przeprowadzono na ponad 10 tys. starszych osób w Chinach, a wyniki porównano z podejmowaną przez nich opieką nad dziećmi.
Demencja ogromnym problemem w Chinach
Według raportu JAMA Neurology opublikowanego kilka lat temu w 2019 r. w Chinach żyło około 17 milionów osób z demencją.
— Demencja jest palącym problemem zdrowia publicznego w Chinach. Chińskie społeczeństwo odpowiada za prawie 25 proc. przypadków demencji na całym świecie, a to wiąże się z ogromnymi kosztami społeczno-ekonomicznymi — stwierdzono w raporcie.
Wyniki potwierdzają wcześniejsze badania sugerujące, że pozostawanie aktywnym i zaangażowanym społecznie może pomóc w zachowaniu zdrowia mózgu u seniorów. To stanowi nowy punkt odniesienia w podejściu do zdrowego starzenia się.
— Związek między nieintensywną opieką a szansą na rozwój demencji wspiera hipotezę, która zakłada, że angażowanie się w stymulujące umysłowo i społecznie działania, takie jak interakcja z wnukami, może zachować rezerwy poznawcze i opóźnić spadek tego rodzaju funkcji — wyjaśniono.
— Korzyści te mają jednak swoje granice — ostrzegają naukowcy. — Intensywna opieka, której często towarzyszy zwiększony stres i obciążenie, nie była związana ze zmniejszonymi szansami na demencję.
Kontakt z bliskimi i dostęp do technologii
Wraz ze starzeniem się społeczeństw, obywatele takich krajów jak Chiny i USA coraz częściej zadają pytania dotyczące tego, jak opóźnić lub zapobiec pogorszeniu funkcji poznawczych. Działania nieoparte na lekach, takie jak zaangażowanie społeczne lub rodzinne, mogą przynieść znaczące korzyści zarówno na poziomie indywidualnym, jak i społecznym.
— To badanie wykazało, że nieintensywna opieka nad wnukami wiązała się z niższymi szansami demencji. Za ochronne czynniki uznano także dostęp do technologii i zmniejszony poziom samotności — czytamy w raporcie.
— Rozszerzyliśmy poprzednie ustalenia, badając pośredniczącą rolę dostępu do technologii cyfrowej i niskiego poziomu samotności w przeciwdziałaniu demencji przy użyciu analizy IORW. Podczas badania stwierdziliśmy, że uczestnicy sprawujący nieintensywną opiekę nad wnukami mieli większe szanse na dostęp do telefonu komórkowego. Może to wynikać z faktu, że tego typu opieka daje więcej czasu i elastyczności w cyfrowej komunikacji z bliskimi. Posiadanie telefonu komórkowego, jak wykazano we wcześniejszych badaniach, ułatwia interakcje społeczne i stymulację poznawczą, przyczyniając się do zmniejszenia ryzyka demencji — piszą naukowcy.
Istnieje coraz więcej dowodów, które wskazują zaangażowanie społeczne i poznawcze jako niefarmakologiczne środki opóźniające demencję. Analiza opublikowana w magazynie JAMA może być pomocna dla ekspertów ds. zdrowia publicznego, którzy opracowują zalecenia dla osób zagrożonych demencją.
Naukowcy oczekują, że dodatkowe badania pozwolą na jeszcze dokładniejsze udoskonalenie praktyk, rozróżnienie skutków różnych rodzajów opieki oraz identyfikację uzupełniających się sposobów opóźniania pogorszenia funkcji poznawczych.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.