Pistacje mogą chronić nasze oczy i mózg przed starzeniem się — wynika z badań przeprowadzonych przez Tufts University w Massachusetts.
— Pistacje to bogata w składniki odżywcze przekąska, która dostarcza niezbędnych witamin, minerałów i przeciwutleniaczy — powiedziała „Newsweekowi” główna autorka badania, profesor Tammy M. Scott z Friedman School of Nutrition Science i Tufts University School of Medicine.
— Szczególnie interesująca jest ich wyjątkowo wysoka zawartość luteiny, barwnika roślinnego kluczowego dla zdrowia oczu. Luteina pomaga chronić oczy przed uszkodzeniami powodowanymi przez niebieskie światło i stres oksydacyjny. To sprawia, że pistacje są nie tylko smaczną przekąską, ale także żywnością funkcjonalną, która korzystnie wpływa na zdrowie — tłumaczyła badaczka.
Okazało się, że spożywanie 2 uncji (ok. 56 g) pistacji dziennie wiązało się ze znacznym wzrostem gęstości optycznej pigmentu plamki żółtej (MPOD), ważnego wskaźnika zdrowia oczu.
MPOD chroni siatkówkę i jest powiązany ze zmniejszonym ryzykiem związanego z wiekiem zwyrodnienia plamki żółtej (AMD), głównej przyczyny ślepoty u osób starszych.
— Zdecydowaliśmy się na badanie pistacji, ponieważ są one jedynymi orzechami, które zawierają znaczne ilości luteiny, karotenoidu chroniącego zdrowie oczu — powiedziała Scott, wyjaśniając, że luteina i zeaksantyna gromadzą się w centralnej części siatkówki, gdzie filtrują szkodliwe niebieskie światło.
— Biorąc pod uwagę, że pistacje zawierają również zdrowe tłuszcze, które wspomagają wchłanianie składników odżywczych, postawiliśmy hipotezę, że mogą one być skuteczną strategią dietetyczną w celu zwiększenia MPOD — wyjaśniła badaczka.
Aby przetestować tę hipotezę, naukowcy przeprowadzili randomizowane, kontrolowane badanie z udziałem 36 zdrowych dorosłych w wieku od 40 do 70 lat.
Uczestnicy zostali losowo podzieleni na dwie grupy, z których jedna kontynuowała swoją zwykłą dietę, a druga dodatkowo jadła 2 uncje (ok. 56 g), czyli ok. dwóch garści pistacji dziennie. Dodanie takiej ilości orzechów do jadłospisu sprawiło, że uczestnicy spożywali dwukrotnie więcej luteiny niż przed badaniem.
Naukowcy zmierzyli poziom MPOD przed badaniem, w połowie (sześć tygodni od rozpoczęcia) i na koniec (12 tygodni).
— Wyniki były jasne: osoby, które jadły pistacje, doświadczyły znacznego wzrostu MPOD w ciągu zaledwie sześciu tygodni, co sugeruje, że regularne spożywanie pistacji może pomóc w utrzymaniu zdrowia oczu poprzez zwiększenie poziomu luteiny w siatkówce — powiedziała Scott.
Luteina może również wspomagać zdrowie mózgu, przedostając się z krwi do mózgu i działając jako przeciwutleniacz, łagodząc stany zapalne — kluczowy czynnik ryzyka chorób takich jak demencja.
Poprzednie badania powiązały wyższe spożycie luteiny z poprawą czynności poznawczych, w tym z lepszą pamięcią i szybszym przetwarzaniem informacji.
— Mamy nadzieję, że ludzie zaczną postrzegać pistacje jako coś więcej niż tylko zdrową przekąskę. Nasze odkrycia sugerują, że pistacje mogą być prostym i naturalnym sposobem na wspieranie długoterminowego zdrowia oczu. Jest to szczególnie ważne, gdy się starzejemy i wzrasta ryzyko problemów ze wzrokiem — przekonywała Scott.
— Osobiście uwielbiam jeść pistacje prosto ze skorupki — zdradziła badaczka „Newsweekowi”. Dodała, że lubi je również dodawać do sałatek, jogurtu z granolą i wypieków.
Badanie zostało częściowo sfinansowane przez American Pistachio Growers i National Institutes of Health.
American Pistachio Growers jest stowarzyszeniem handlowym non-profit reprezentującym plantatorów pistacji, przetwórców i partnerów branżowych w Arizonie, Kalifornii, Nowym Meksyku i Teksasie.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
