Naukowcy ostrzegają przed nowym wariantem wirusa COVID, który już wkrótce może zacząć dominować.XEC, bo tak się nazywa, po raz pierwszy został zidentyfikowany w Niemczech w czerwcu 2024 r.
Teraz jak wynika z wykresów linii zakażeń, udostępnionych przez specjalistę ds. integracji danych Mike’a Honeya na X (dawniej Twitter), został zauważony w Danii, Francji, Holandii, Wielkiej Brytanii, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
Z tego, co wiemy do tej pory, wariant ten ma kilka nowych mutacji, które mogą pomóc mu rozprzestrzeniać się tej jesieni i w miesiącach zimowych.
„XEC zdecydowanie przejmuje inicjatywę” — powiedział Eric Topol, dyrektor Scripps Research Translational Institute w La Jolla w Kalifornii [instytut badawczy zajmujący się badaniami medycznymi — przyp.red] w wywiadzie dla Los Angeles Times. „Wygląda na to, że jest to kolejny wariant koronawirusa”.
XEC jest modyfikacją dwóch mało wcześniejszych wariantów: KS.1.1 i KP.3.3. W Stanach Zjednoczonych obecnie dominującym szczepem jest KP.3.1.1, który od 14 września odpowiada za ponad połowę zakażeń.
KP.3.1.1, podobnie jak KP.3.3, należy do stosunkowo nowej klasy wariantów nazywanych wariantami „FLiRT”. Nazwa pochodzi od mutacji w projekcjach na powierzchni wirusa, które umożliwiają im wnikanie do naszych komórek.
Projekcje to nic innego, tylko białka kolczaste, które zwalczane jest przez nasz układ odpornościowy i szczepionki. Zmiana kształtu białka, pozwala wirusowi uniknąć rozpoznania przez układ odpornościowy. Wygląda na to, że XEC może robić to samo.
Co ze szczepionkami?
Nie jest jasne, jak dobrze dotychczasowe szczepionki ochronią nas przed XEC. Topol powiedział jednak, że różnice między tym nowym wariantem a wariantem XBB.1.5, na który szczepionki zostały zaprojektowane rok temu, są „dość znaczące”.
„Zobaczymy, jak to się potoczy” — powiedział Topol. Dodał jednak, że „każda dawka przypominająca zwiększa poziom odporności”.
„Nie ma dowodów na to, że objawy XEC mogą różnić się od tych wywoływanych przez jakąkolwiek inną linię SARS-CoV-2 znajdującą się obecnie w obiegu; nie przewiduje się, że XEC wywoła inne objawy” — powiedział w oświadczeniu profesor Francois Balloux — biolog systemów obliczeniowych z University College London w Anglii.
Oznacza to, że XEC prawdopodobnie wywoła objawy podobne do przeziębienia i grypy obserwowane w poprzednich wariantach, w tym: wysoką temperaturę, bóle mięśniowe, uczucie zmęczenia, kaszel lub ból gardła.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.
