Prawybory w Kentucky to coś więcej niż lokalna rywalizacja — to najdroższe prawybory do Izby Reprezentantów w historii Stanów Zjednoczonych oraz batalia o przyszłość Partii Republikańskiej.
Niewielu republikanów w Kongresie potrafiło tak zirytować prezydenta Donalda Trumpa, jak Thomas Massie, który regularnie krytykował jego administrację. Trump postawił sobie za cel odsunięcie Massiego, oficjalnie popierając jego rywala w prawyborach Eda Gallreina — byłego komandosa Navy SEAL i rolnika z piątego pokolenia.
Choć prezydent wciąż ma duży wpływ na wyniki prawyborów — co potwierdziły niedawne rezultaty w Luizjanie i Indianie — kilku liderów środowiska MAGA, jak kongresmenka Lauren Boebert z Kolorado, otwarcie sprzeciwiło się prezydentowi, ryzykując swoją polityczną przyszłość, jeśli nie polityczny byt. Tym samym poparli walczącego o reelekcję kongresmena z Kentucky, uwidaczniając pęknięcia w ruchu MAGA.
— Jeśli Massie przegra, zwłaszcza po niedawnych porażkach senatora z Luizjany Billa Cassidy’ego i kilku stanowych senatorów z Indiany, wpływy Trumpa zostaną jeszcze bardziej zaznaczone i wzbudzą coraz większy strach. Jeśli jednak Massie się obroni, to będzie oznaczać, że wpływ Trumpa na Republikanów słabnie — powiedział Calvin Jillson, profesor nauk politycznych na Southern Methodist University w Teksasie w rozmowie z „Newsweekiem”.
„Newsweek” zwrócił się do Thomasa Massiego z prośbą o komentarz drogą mailową.
Podziały w MAGA
Massie, postrzegany jako jeden z bardziej konserwatywnych republikanów w Kongresie, przekonuje, że reprezentuje nurt polityki ery Trumpa oparty na nieinterwencjonizmie, dyscyplinie budżetowej i sceptycyzmie wobec władzy państwowej — wartościach, które zdefiniowały wcześniejsze kampanie Trumpa i cały ruch MAGA.
Jednak w kilku ważnych kwestiach Massie odszedł od Trumpa — między innymi w sprawie wojny z Iranem, pakietu ustaw prezydenta „One Big Beautiful Bill” i sposobu, w jaki administracja traktowała dokumenty związane z Jeffreyem Epsteinem, skazanym przestępcą seksualnym.
Kongresmen Thomas Massie
Foto: Tom Williams / FOT. SIPAUSA/NEWSPIX.PL
Trump: Massie to najgorszy republikański kongresman w historii
„Zły kongresman Tom Massie głosował przeciwko cięciom podatków, murze na granicy, naszemu wojsku i organom ścigania… Najgorszy republikański kongresman w historii. Kentucky, wyrzućcie tego gościa we wtorek” — napisał prezydent w niedzielę na Truth Social.
Poparcie prezydenta od dawna ma ogromne znaczenie w prawyborach republikańskich. Mimo to kilku ważnych przedstawicieli MAGA sprzeciwiło się Trumpowi, publicznie popierając Massiego i ryzykując tym samym, że sami staną się celem gniewu prezydenta.
Republikańska kongresmenka z Kolorado Lauren Boebert, którą Trump nazwał „wojowniczką MAGA”, popierając jej reelekcję, otwarcie wsparła Massiego w ostatnich dniach przed prawyborami Partii Republikańskiej w 4. okręgu wyborczym Kentucky, które odbywają się we wtorek.
Boebert pojechała do Kentucky i wspierała Massiego podczas kilku spotkań, chwaląc go i nazywając lojalnym sojusznikiem w Kongresie.
Kyle Rittenhouse, którego środowisko MAGA okrzyknęło bohaterem walki o prawo do posiadania broni po tym, jak podczas protestu Black Lives Matter w Kenosha w stanie Wisconsin w sierpniu 2020 r. zastrzelił dwie osoby i ranił trzecią, również publicznie poparł Massiego.
23-letni Rittenhouse, który w 2021 r. został uniewinniony ze wszystkich zarzutów, spotkał się z krytyką członków ruchu MAGA po swoim udziale w wiecu wyborczym Massiego w Florence w piątek.
Marjorie Taylor Greene, która skonfliktowała się z Trumpem, również publicznie zachęcała do poparcia Massiego i twierdziła, że wciąż reprezentuje on politykę „America First”.
„[Trump] atakuje REPUBLIKANINA Thomasa Massiego, który ma jeden z najbardziej konserwatywnych wyników głosowań w Izbie… I wszyscy słabi republikanie w Izbie milczą, nie mając odwagi powiedzieć choćby słowa wsparcia dla swojego 'przyjaciela’ Thomasa Massiego. Wstydźcie się wszyscy. Tchórze. Obrzydzacie mnie”.
Efekt Trumpa
Wspierając Massiego, Boebert podkreślała, że popiera zarówno jego, jak i Trumpa.
„Poniżej jest mój przyjaciel Thomas Massie. Kocha Amerykę i walczy o jej uratowanie. Poniżej jest też mój przyjaciel i prezydent Donald Trump. On postawił wszystko na szali, by ocalić ten wspaniały kraj. Wspieram obu tych ludzi. Współpracowałam z obiema stronami, by bronić wolności i swobód. Jeśli kogoś to złości, to trudno”.
To jednak nie uchroniło jej przed gniewem Trumpa, który zagroził jej konkurencją w prawyborach. W sobotę na Truth Social Trump napisał: „Czy ktoś jest zainteresowany startem przeciwko Lauren Boebert o słabym charakterze w 4. Okręgu Kongresowym Kolorado… Boebert prowadzi kampanię na rzecz najgorszego 'republikańskiego’ kongresmana w historii naszego kraju Thomasa Massiego i każdy, kto może być tak głupi, zasługuje na porządną walkę w prawyborach!”.
Boebert szybko odpowiedziała na wpis prezydenta: „Tak, widziałam wpis prezydenta. Nie, nie jestem zła ani urażona. Znałam ryzyko, kiedy zdecydowałam się stanąć po stronie mojego przyjaciela Thomasa Massiego. Byłam i pozostanę America First, America Always i MAGA. Do przodu”.
Mimo to ryzyko jest realne, ponieważ Trump nadal ma ogromny wpływ na Partię Republikańską i prawybory, mimo że jego poparcie wśród wyborców słabnie — także wśród tych, którzy są rozczarowani, między innymi, jego poparciem dla interwencji wojskowej w Iranie czy sposobem rozwiązania sprawy dokumentów sprawy Epsteina — czego symbolem jest rezygnacja Greene z Kongresu.
W miniony weekend kolejny krytyk Trumpa republikański senator Bill Cassidy przegrał z kandydatem popieranym przez Trumpa w Luizjanie. Cassidy głosował za uznaniem Trumpa winnym podczas jego drugiego procesu impeachmentu w lutym 2021 r. Nie przeszedł do drugiej tury, przegrywając z kongresmenką Julią Letlow, która wykorzystała poparcie byłego prezydenta.
Co się stanie, jeśli Massie wygra lub przegra
W niedzielę w programie „This Week” stacji ABC News Massie przyjął bojową postawę. — Jestem jedynym, którego nie udało im się zastraszyć — mówił. — Prowadzę w sondażach, a oni są zdesperowani… Dlatego prezydent nie może spać i pisze tweety na ten temat.
Wynik tych wyborów może przynieść diametralnie różne sygnały dla Partii Republikańskiej.
Porażka Massiego umocniłaby dominację Trumpa, wysyłając jasny sygnał do republikańskich parlamentarzystów, że sprzeciw grozi politycznym ostracyzmem — zwłaszcza w prawyborach, gdzie poparcie prezydenta wciąż może zmobilizować wyborców i darczyńców.
Zwycięstwo Massiego, choć nie oznaczałoby pełnego zerwania z Trumpem, mogłoby sugerować, że wpływy prezydenta mają swoje ograniczenia — zwłaszcza w okręgach, gdzie urzędujący kongresmeni cieszą się silnym wsparciem lokalnym.
Według licznych źródeł powołujących się na dane AdImpact to najdroższa batalia o nominację w historii prawyborów do Izby Reprezentantów. Wydano na nią ponad 32 mln dol. na reklamy.
Mark Shanahan, wykładowca amerykańskiej polityki na Uniwersytecie w Surrey (Wielka Brytania), mówi „Newsweekowi”: — Jeśli republikanie w Kentucky całkowicie odrzucą Massiego, jego wpływy znikną razem z karierą w Kongresie. Wyborcy potwierdzą wówczas, że wizja Trumpa stanowi trzon nowoczesnego republikanizmu. Jednak sukces Massiego może ośmielić innych parlamentarzystów do głośniejszej krytyki Trumpa albo — co bardziej prawdopodobne — zachęcić wyborców w całym kraju do odrzucenia tej wersji republikanizmu podczas kolejnych głosowań.