— Wiem dokładnie, jak nabawiłam się raka skóry. I zaręczam, że to może przydarzyć się także tobie — ostrzega 37-letnia April Catudal, u której tego lata zdiagnozowano czerniaka w stadium 1A.
- Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej „Newsweeka”
Dziękujemy, że jesteś z nami!
Foto: Newsweek
Podczas poprzednich badań u kobiety nigdy nie zaobserwowano niczego niepokojącego. Jednak w tym roku jej dermatolog zwrócił uwagę na niepokojącą zmianę na szyi.
— Diagnozę postawiono mi latem tego roku, po tym, jak na początku czerwca udałam się na coroczne badanie skóry — powiedział Catudal w wywiadzie dla „Newsweeka”. — Mój dermatolog natychmiast zwrócił uwagę na jeden pieprzyk i poddał go biopsji. Nie spodziewaliśmy się, że może to być czerniak, ponieważ był to stary pieprzyk, który nieco się powiększył. Badania wykazały jednak czerniaka w stadium 1A.
Odpowiednia ochrona skóry przed słońcem. „Wcześniej byłam bardzo naiwna”
Diagnoza była dla kobiety szokująca, ponieważ wcześniej nigdy nie zauważyła u siebie żadnych znaków ostrzegawczych. Teraz jednak dobrze wie, co mogło doprowadzić do rozwoju choroby.
— Postanowiłam podzielić się moją historią, bo wiem, że przedtem byłam bardzo naiwna, jeżeli chodzi o ochronę mojej skóry przed słońcem — powiedziała. — Myślałam, że powinnam wchłaniać jak najwięcej witaminy D. Co roku chodziłam na testy skóry i ani razu nie zauważono niczego niepokojącego, przez co stałam się zbyt pewna siebie.
Kobieta dodała, że nie uważała siebie za osobę znajdującą się w grupie wysokiego ryzyka. Nie korzystała z solarium, nie przeszła przez poważne oparzenie podczas dorosłego życia i założyła, że krótki czas spędzony na słońcu nie jest niczym niebezpiecznym. April nie zdawała sobie także sprawy z tego, jak powszechny jest rak skóry i jak poważny może być czerniak, nawet ten we wczesnym stadium.
— Nie znałam statystyk dotyczących raka skóry w Stanach Zjednoczonych i nie zdawałam sobie sprawy z emocjonalnego i fizycznego wpływu, jaki będzie miała na mnie diagnoza, a i tak miałam w tej sytuacji dużo szczęścia — opowiada.
Rak skóry. Setki tysięcy nowych przypadków
Statystyki American Cancer Society szacują, że w 2025 r. w Stanach Zjednoczonych czerniaka inwazyjnego zdiagnozuje się u 104 960 osób, w tym 60 550 mężczyzn i 44 410 kobiet. Przewiduje się, że około 8 430 z nich (5 470 mężczyzn i 2 960 kobiet) umrze z powodu tej choroby.
Naukowcy twierdzą, że największym czynnikiem ryzyka w przypadku większości czerniaków jest ekspozycja na promienie ultrafioletowe. Promienie UV uszkadzają DNA wewnątrz komórek skóry, a gdy to uszkodzenie zaczyna wpływać na geny kontrolujące ich wzrost, mogą powstawać nowotwory.
U około 1 na 10 osób chorujących na czerniaka występuje historia choroby w rodzinie. Istnieją również dowody na to, że osoby o jaśniejszym kolorze skóry i włosów są bardziej zagrożone. Catudal powiedziała, że wydaje jej się, że dokładnie wie, co w jej przypadku spowodowało rozwój nowotworu. Nie było to solarium ani opalanie — kobieta obwinia ogrodnictwo.
— Całą wiosnę spędziłam w ogrodzie, usuwając starą słomę i sadząc nowe klomby — opowiada. — Godzinami stałam w pochylonej pozycji, z szyją wystawioną bezpośrednio na słońce. Głupota.
Kobieta o swojej diagnozie. „Czuję ogromną ulgę”
Dermatolog nie był w stanie jednoznacznie potwierdzić tę teorię lub jej zaprzeczyć. Choroba April mogła równie dobrze być spowodowana latami nagromadzonych uszkodzeń DNA albo jednym powtarzającym się działaniem, takim jak intensywna wiosna spędzona na świeżym powietrzu.
— Mój dermatolog powiedział, że nie ma sposobu na to, aby dowiedzieć się, co spowodowało moją chorobę. Mogły być to lata nagromadzonych uszkodzeń DNA skóry albo ta jedna wiosna przepracowana w ogrodzie — powiedziała kobieta.
Coś, co wydawało się nieszkodliwą aktywnością wykonywaną na świeżym powietrzu, mogło wystarczyć, aby u kobiety rozwinęła się choroba. Czerniak pojawił się u April na szyi, która podczas godzin spędzonych na podwórku była odkryta i niezabezpieczona przed słońcem. Jest to błąd, który popełnia wiele osób, nie zdając sobie sprawy z potencjalnego niebezpieczeństwa.
Catudal usunęła pieprzyk i obecnie lekarze nie dostrzegają u niej nowotworu. Diagnoza pozostawiła jednak trwały ślad i skłoniła ją do podzielenia się swoją historią z innymi.
— Czuję ogromną ulgę, ponieważ i tak wykonałam coroczne badanie, a w tamtym momencie życie było szalone — powiedziała. — Teraz jestem bardzo wdzięczna za to, że mogę podzielić się swoją historią i tym samym pomóc innym kobietom zadbać o swoje bezpieczeństwo i zdrową skórę.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.