Jak wygląda wiewiórka, wie każdy z nas, ale do czego służy jej wyjątkowo duży, puchaty, rudy ogon – już niekoniecznie.
Panuje nawet przekonanie, że jest rodzajem parasola, który chroni przed słońcem w letnie dni. Nie do końca. Ogon rzeczywiście pełni funkcje termoregulacyjne, ale raczej zimą, kiedy wiewiórka okrywa się nim jak kołdrą podczas drzemek. Ogon – jego ruchy i ułożenie – to też narzędzie wiewiórczej komunikacji. Umożliwia on również długie skoki między gałęziami drzew, zapewniając zwierzątku utrzymanie równowagi. A dlaczego jest rudy? Oczywiście dla kamuflażu. Dzięki temu kolorowi wiewiórka jest mniej widoczna na tle pni drzew oraz w ich koronach jesienią, kiedy najczęściej uwija się na zewnątrz dziupli, zbierając zapasy.