Meatly wykorzystuje do produkcji mięsa pojedynczą próbkę komórek pobraną z kurzego jaja. Dzięki nowoczesnym metodom hodowli komórkowej, z jednej próbki można uzyskać praktycznie nieograniczoną ilość mięsa, które jest bogate w aminokwasy, kwasy tłuszczowe, minerały i witaminy niezbędne dla zdrowia zwierząt. Proces hodowli mięsa odbywa się w sterylnych warunkach laboratoryjnych i nie wymaga uboju zwierząt, co czyni go bardziej etycznym i ekologicznym rozwiązaniem w porównaniu do tradycyjnej produkcji.
Chick Bites trafił do sprzedaży w sklepie Pets at Home w brytyjskim Brentford, a producent twierdzi, że jest to pierwszy na świecie przypadek komercyjnej sprzedaży tego rodzaju produktu. Jak podkreśla Owen Ensor, dyrektor generalny Meatly, jeszcze dwa lata temu koncepcja karmy dla zwierząt z mięsa hodowanego w laboratorium wydawała się odległą przyszłością: „Dziś staje się rzeczywistością. To ogromny krok naprzód w kierunku zdrowej i zrównoważonej alternatywy dla tradycyjnego mięsa.”
Wielka Brytania pionierem w Europie
W lipcu 2024 roku Wielka Brytania stała się pierwszym krajem w Europie, który zatwierdził użycie mięsa hodowanego w laboratorium w karmie dla zwierząt. Produkt Meatly otrzymał aprobatę Agencji Zdrowia Zwierząt i Roślin (APHA) oraz Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wsi (Defra). Według badań przeprowadzonych przez University of Winchester, 50% właścicieli zwierząt domowych w Wielkiej Brytanii deklaruje gotowość do podawania swoim pupilom takiego mięsa, a 32% byłoby skłonnych spożywać je samodzielnie.
Produkcja tradycyjnej karmy dla zwierząt generuje znaczne emisje gazów cieplarnianych. Badania wskazują, że przemysł karmy dla zwierząt odpowiada za emisje na poziomie porównywalnym do całej gospodarki Filipin, 13. najbardziej zaludnionego kraju na świecie. Wprowadzenie mięsa hodowanego w laboratorium może znacząco zmniejszyć wpływ tego sektora na środowisko.
Jak podkreśla Anja Madsen, dyrektor operacyjna Pets at Home: „To innowacja, która może znacząco ograniczyć ślad środowiskowy przemysłu karmy dla zwierząt i stać się prawdziwą rewolucją dla całej branży.”
Przyszłość mięsa hodowanego w laboratorium
Meatly planuje dalszy rozwój i skalowanie produkcji. W ciągu najbliższych trzech do pięciu lat firma zamierza poszerzyć ofertę i wprowadzić hodowane w laboratorium mięso na szerszy rynek. Współpracuje przy tym z firmą The Pack, która dostarcza składniki roślinne do przysmaków, oraz siecią Pets at Home.
Choć Wielka Brytania jest liderem w Europie w zakresie dopuszczenia mięsa hodowanego w laboratorium do sprzedaży, inne kraje również badają ten obszar. Singapur i Izrael już zatwierdziły takie produkty do spożycia przez ludzi, natomiast w Stanach Zjednoczonych sytuacja jest bardziej skomplikowana – podczas gdy niektóre stany pracują nad regulacjami dopuszczającymi hodowlane mięso do sprzedaży, inne, jak Floryda i Alabama, wprowadziły jego całkowity zakaz w obawie o los tradycyjnych hodowców.
Według Linusa Pardoe menedżera polityki w Good Food Institute Europe, decyzja Wielkiej Brytanii to krok milowy: „To dowód na to, że innowacyjne technologie mogą pomóc ograniczyć negatywny wpływ intensywnej hodowli zwierząt na środowisko.”
