Prezydent Donald Trump nie kojarzy się z kimś, kto chciałby być niezauważony. Czasem jednak zagrożenie zmusza go do ukrywania się i ucieczki. Tak było w Turcji, gdy jego ochrona zastosowała zmyłkę. Prezydent sugerował dziennikarzom, że dzielił z nimi zagrożenie, podczas gdy ewakuował się z własnego samolotu. Ale to nie był pierwszy raz, gdy Trump musiał uciekać.
Jak sprawić, by prezydent zniknął z pola widzenia? W Turcji na to pytanie odpowiedziała jego ochrona, która użyła ciężarówki rozwożącej po lotnisku catering.
Według „The Washington Post”, manewr w Turcji został wymuszony przez wiarygodne ostrzeżenia przed zamachem ze strony Iranu. W akcji wykorzystano Air Force One, drugi samolot wojskowy, a także dziennikarzy przekonanych, że prezydent wciąż jest na pokładzie maszyny. Tymczasem przywódca wolnego świata został przewieziony przez lotnisko pojazdem do rozwożenia posiłków.
Nie był to pierwszy raz, gdy Trump musiał zostać ukryty, ukradkiem wyprowadzony lub przemycony w sposób przypominający slapstickową komedię.
Trump jest prezydentem i faktycznie bywa czasem narażony na śmiertelne niebezpieczeństwo. Dlatego „ukrywanie się” wymaga od niego pewnej elastyczności. Bywało, że chroniono go przed rzeczywistym zagrożeniem, a innym razem po prostu unikał protestujących.
1. Ciężarówka cateringowa z lotniska
Trump poleciał na szczyt NATO w Ankarze w nowym i specjalnie dla niego wyposażonym Boeingu 747, podarowanym przez Katar. Wydawało się zaskakujące, gdy przed powrotem ogłosił, że do Wielkiej Brytanii uda się na pokładzie bardziej znanego, błękitno-białego samolotu prezydenckiego 747. Na Truth Social napisał, że chce skorzystać ze starego Air Force One „dla wspomnień z dawnych lat”.
Trump przekonywał, że katarski samolot został wcześniej wysłany do bazy RAF Mildenhall, aby amerykańscy żołnierze stacjonujący w Anglii mogli go obejrzeć. Prezydent odrzucił sugestie, jakoby chodziło o coś więcej. — Nie było żadnego zagrożenia dla bezpieczeństwa — zapewniał.
Trump wsiadł do starego samolotu w Ankarze na oczach kamer. Dziennikarze podróżujący z nim naturalnie założyli, że prezydent będzie na pokładzie podczas startu. Tymczasem tak się nie stało.
Po wejściu na pokład Trump został potajemnie wyprowadzony z Boeinga 747, umieszczony w ciężarówce rozwożącej na lotnisku catering i przewieziony do mniejszego Air Force C-32A — relacjonuje „Washington Post”. Następnie poleciał nim do Wielkiej Brytanii, podczas gdy dużo większy, rozpoznawalny samolot prezydencki służył jako zasłona dymna. Znajdującym się w nim dziennikarzom polecono, by zasłonili okna. Nawet część personelu Białego Domu wierzyła, że Trump wciąż z nimi podróżuje.
Powód był poważny. Według „The Washington Post” urzędnicy dysponowali informacjami wywiadu o realnym zagrożeniu zamachem ze strony Iranu. Przed wylotem z Ankary Trump sam przyznał, że jest celem: — Jestem numerem jeden na liście Iranu.
Pytany, czy to tłumaczy zmianę samolotu, dodał: — Nie wiem. Nie mogę tego powiedzieć, ale szczerze mówiąc, nie obchodzi mnie to.
Nowe Air Force One po lądowaniu na lotnisku w Ankarze. Trump przyleciał tym samolotem na szczyt NATO w Turcji, ale opuścił kraj na pokładzie zupełnie innej maszyny
Foto: ABDULLAH GUCLU / PAP/ EPA
Biały Dom wciąż nie odniósł się publicznie do sprawy ucieczki Trumpa w ciężarówce do przewozu jedzenia. Zapytany o incydent, dyrektor ds. komunikacji Steven Cheung bronił raczej samolotu niż całej operacji, określając nowy Air Force One jako „nowoczesną maszynę wyposażoną w najwyższej klasy zabezpieczenia chroniące prezydenta i jego personel”.
Dopiero po tych słowach Cheung przyznał istnienie zagrożenia. — Jak to prezydent ostatnio podkreślał, istnieje wielu wrogów Ameryki, którzy mają go na celowniku, i wykorzystujemy wszelkie dostępne środki, by przeciwdziałać tym zagrożeniom — powiedział.
Cała „zasłona dymna” była tak dobrze przygotowana, że gdy C-32A dotarł do Wielkiej Brytanii, Trump niepostrzeżenie dołączył do prezydenckiej świty. Do domu wrócił już na pokładzie katarskiego samolotu. Dziennikarze podróżujący 747 dowiedzieli się o całej operacji dopiero ponad miesiąc później, gdy została opisana w mediach.
Sam Trump dorzucił do tej historii puentę. Pytany tuż po podróży, dlaczego dziennikarzom kazano zasłonić okna w samolocie, powiedział, że „pewnie uczestniczyli w niebezpiecznym locie”.
— Ale jeśli ja zginę, wy też. Prawda? — dodał, sugerując, że dzielili z nim zagrożenie atakiem.
2. Do hotelu Hyatt Donald Trump skakał przez mur
Dziesięć lat wcześniej Trump musiał zniknąć z zupełnie innego powodu: wejście do hotelu było zablokowane.
29 kwietnia 2016 r. kilkuset protestujących zebrało się wokół hotelu Hyatt Regency przy lotnisku w San Francisco. Trump, wówczas kandydat na prezydenta, miał tam wystąpić na konwencji kalifornijskich Republikanów. Tłum zablokował drogę dojazdową, więc kolumna prezydencka musiała się zatrzymać i improwizować.
Weszli tylnym wejściem.
Samochody zjechały z autostrady nr 101, a przyszły prezydent przeskoczył przez niski mur za hotelem — utrwalili to z powietrza reporterzy CBS News. Hotel otaczały policja, płoty i betonowe zapory. Cała scena przypominała raczej próbę przemknięcia się przez zaplecze niż wejście miliardera na oficjalne wydarzenie partyjne.
Trump doskonale wiedział, jak to musiało wyglądać.
— To nie było najłatwiejsze wejście w moim życiu — przyznał ze sceny już po wszystkim.
A potem dorzucił: — Miałem wrażenie, jakbym przekraczał granicę.
To miało szczególne znaczenie w kwietniu 2016 r., bo jednym z haseł jego kampanii była budowa muru na granicy z Meksykiem, a wśród protestujących przed hotelem nie brakowało demonstrantów z meksykańskimi flagami.
3. Bunkier pod Białym Domem
Po raz trzeci Trump musiał zniknąć cztery lata później. W okolicznościach bardziej właściwych dla prezydenta.
29 maja 2020 r. podczas protestów po śmierci George’a Floyda tłum dotarł na teren wokół Białego Domu. Setki osób zebrały się przed ogrodzeniem, niektórzy rzucali przedmiotami i szarpali barykady. Agenci Secret Service przenieśli Trumpa do podziemnego bunkra ratunkowego pod rezydencją, gdzie — jak podała agencja AP — prezydent spędził prawie godzinę.
Ochrona zadziałała jak należy. Prawdziwy problem pojawił się później.
29 maja 202 r. Protest przed Białym Domem po zamordowaniu przez policjantów George’a Floyda
Foto: JIM LO SCALZO / PAP/ EPA
Wiadomość o tym, że Trump został sprowadzony pod ziemię, natychmiast dała początek nowemu przezwisku: „Bunker Boy”. Trump, który kreował się na twardziela, nie chciał, by uznano, że uciekł przed protestującymi. Dlatego przedstawił inną wersję wydarzeń.
Twierdził, że zejście do bunkra było jedynie krótką wizytą, „bardziej w ramach inspekcji”.
Jego ówczesny prokurator generalny był mniej pomocny. Bill Barr powiedział w Fox News w czerwcu 2020 r., że sytuacja była na tyle poważna, iż Secret Service zaleciła zejście Trumpa do bunkra.
4. Próba zamachu na Trumpa i ucieczka opancerzonym wózkiem golfowym
Jeśli ciężarówka do cateringu wydaje się nietypową kryjówką dla prezydenta, to ten środek transportu jest bardziej w stylu Trumpa.
15 września 2024 r. Trump grał w golfa na polu Trump International Golf Club w West Palm Beach, gdy agent Secret Service dostrzegł lufę karabinu wystającą zza żywopłotu na obrzeżach obiektu, w odległości około 400 m.
Agent oddał strzały w kierunku uzbrojonego mężczyzny. Trump był wtedy na piątym dołku i przygotowywał się do uderzenia razem ze swoim partnerem, inwestorem Steve’em Witkoffem, późniejszym specjalnym wysłannikiem na Bliski Wschód. Według relacji komentatora politycznego Seana Hannity’ego, który rozmawiał z Trumpem i Witkoffem, agenci natychmiast osłonili Trumpa własnymi ciałami.
Wtedy nadjechał opancerzony wózek golfowy. Witkoff powiedział Hannity’emu, że specjalny „szybki wózek” ze wzmocnieniami ze stali zabrał Trumpa w bezpieczne miejsce. AP podało, że przetransportowano go do klubowego budynku. Pozostał tam aż do ewakuacji do rezydencji Mar-a-Lago.
Donald Trump na polu golfowym. Prezydent USA słynie z zamiłowania do tego sportu
Foto: PAP/PA
Trump później przedstawił swoją wersję. Twierdził, że usłyszał cztery lub pięć strzałów i że „wsiedliśmy do wózków i pojechaliśmy całkiem, całkiem sprawnie”. W całej tej akcji była jednak jedna dotkliwa strata.
— Chciałbym wbić tę ostatnią piłkę, ale stwierdziliśmy, że trzeba się zwijać — powiedział Trump.
Zdarzenie miało wszelkie znamiona zamachu i było bardzo poważne. Ale nawet tu da się zauważyć charakterystyczny dla Trumpa element absurdu.
5. Dawny lokal z czasów prohibicji. Chodziło o stek
W pierwszych czterech przypadkach Trump ukrywał się z powodu groźby zamachu, zamieszek lub rozwścieczonych demonstrantów. W piątym chodziło po prostu o kolację.
Tydzień po wygranej w wyborach 2016 r. prezydent-elekt przekonywał się, że bycie głową państwa ma i mniej atrakcyjne strony.
Około 18:15, 15 listopada, rzeczniczka Trumpa Hope Hicks przekazała reporterom, że Trump wrócił na wieczór do Trump Tower. Miało to zamknąć dyskusję, więc dziennikarze mogli przestać oczekiwać nowych informacji o jego ruchach.
Trump tymczasem wybrał się na kolację. On i jego rodzina pojechali do restauracji 21 Club na Manhattanie bez obecności dziennikarzy. Gdy reporterzy odkryli, co się stało, ruszyli w pośpiechu — część przez pomyłkę pojechała do złej restauracji. Gdy wreszcie trafili pod właściwy adres, wejście było już zablokowane przez policję. Szukając dojścia do lokalu trafili na jego okna, niestety widok zasłaniał kontener na śmieci.
Miejsce nie mogło być lepiej dobrane do takiej sytuacji. 21 Club, zamknięty w 2020 r., był dawną speluną z czasów prohibicji. W latach świetności słynął z tego, że bogaci nowojorczycy mogli jeść i pić w lokalu, którego działalność miała być dla władz tajemnicą.
Hope Hicks twierdziła, że nie wiedziała o tej kolacji i nie planowała „trzymać prasy w niepewności”.
Tekst opublikowany w amerykańskim „Newsweeku”. Tytuł, lead i śródtytuły od redakcji „Newsweek Polska”.